যুক্তরাষ্ট্রের টানা দুই

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে টানা দুইবার ওয়াটার পোলোর স্বর্ণপদক জয়ের রেকর্ড গড়লেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেয়েরা। স্থানীয় সময় শুক্রবার রিওর অলিম্পিক এ্যাকুয়াটিকস স্টেডিয়ামে তারা ১২-৫ ব্যবধানে পরাজিত করে শক্তিশালী ইতালিকে। ওয়াটার পোলোতে ব্রোঞ্জ জিতেছে রাশিয়া। হাঙ্গেরিকে পেনাল্টি শূটআউটে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে ব্রোঞ্জপদক জয়ের স্বাদ পায় রাশিয়ার প্রমীলারা। ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকেই প্রথমবারের মতো ওয়াটার পোলোর স্বর্ণ জিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। যে কারণে এবারও ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মাখানো ছিল তাদের। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে রিও অলিম্পিকের ফাইনালে জায়গা করে নেয় আমেরিকার মেয়েরা। শুক্রবার ফাইনালে শক্তিশালী ইতালির মুখোমুখি হয় তারা। ২০০৪ অলিম্পিকে ওয়াটার পোলোতে স্বর্ণপদক জিতেছিল ইতালি। কিন্তু এরপর গত এক যুগে আর স্বর্ণ জিততে পারেনি ইতালিয়ান প্রমীলারা। এবার হারানো স্বর্ণপদক পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়েই ফাইনালে আমেরিকার মুখোমুখি হয়েছিল তারা। কিন্তু স্বর্ণজয়ের ম্যাচে শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে যুক্তরাষ্ট্র। শেষ পর্যন্ত ১২-৫ ব্যবধানের বড় জয় নিয়ে স্বর্ণপদক নিজেদের করে রাখে আমেরিকার প্রমীলারা। চার বছর আগে লন্ডন অলিম্পিকে স্বর্ণ জেতা সেই দলের চারজন্য খেলোয়াড় এবার রিওতেও জায়গা করে নেন। তারা হলেন মেগি স্টিফেন্স, কামি ক্রেইগ, মেলিসা সিডম্যান এবং কোর্টনি ম্যাথিউসন। তবে মজার ব্যাপার হলো রিওতে এবার এই চারজনের প্রত্যেকেই ফাইনালে ইতালির বিপক্ষে গোলের দেখা পেয়েছেন। চার শটের মধ্যে তিনটিকেই প্রতিপক্ষের জালে ঢুকিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কিলে নিউশুল। রাচেল ফেটাল এবং ম্যাকেনিজ ফিসচার উভয়ই প্রতিপক্ষের জালে দুটি করে গোল করেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের জয়ে ভূমিকা রেখেছেন গোলরক্ষক এ্যাশলে জনসন নিজেও। প্রতিপক্ষের দুর্দান্ত ৯ শট সেভ করার পাশাপাশি পেনাল্টিও যে রুখে দেন তিনি।