স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিষয়টা আগে থেকেই আলোচনায় ছিল। এবার বোর্ডের (পিসিবি) পক্ষ থেকে সেটিই নিশ্চিত করা হলো। চলমান এশিয়া কাপ ও আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপের জন্য পাকিস্তানের বোলিং কোচ হলেন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার আজহার মাহমুদ। ‘মুস্তাক আহমেদকে বিশ্রামে রেখে এশিয়া কাপ ও টি২০ বিশ্বকাপের জন্য মাহমুদকে বোলিং কোচ হিসেবে বেছে নেয়া হয়েছে। সে দু-একদিনের মধ্যে ঢাকায় দলের সঙ্গে যোগ দেবে।’ এক বিজ্ঞপ্তিতে জানায় পিসিবি। জুনে গুরুত্বপূর্ণ ইংল্যান্ড সফর সামনে রেখে মুস্তাককে বিশ্রামের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়। তিনি অবশ্য জাতীয় একাডেমিতে কাজ করতে আগ্রহী। আরও চমকজাগানো খবর, গ্রেট ভিভ রিচার্ডসকে না পেয়ে লঙ্কান তারকা কুমার সাঙ্গাকারাকে ব্যাটিং কোচ করার কথা ভাবছে পিসিবি। তা না হলেও বোর্ড কর্তারা সাঙ্গাকে অন্তত ‘মেন্টর’ হিসেবে চাইছেন।
এখনও মাঠের ক্রিকেট দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন মাহমুদ। সদ্যসমাপ্ত পাকিস্তান ক্রিকেট লীগসহ (পিএসএল) খেলছেন বিশ্বের আলোচিত সব ঘরোয়া টি২০ টুর্নামেন্টে। শেষ পর্যন্ত সেই আজহারকেই দলের বোলিং কোচ হিসেবে বেছে নিল দেশটির ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পাকিস্তানী বংশোদ্ভূত ৪০ বছর বয়সী এই ব্রিটিশ নাগকিকে কোচ করার বিষয়টি নিশ্চিত করল পিসিবি। ‘পাকিস্তানের জাতীয় দলের হয়ে কাজের দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাওয়াটা আমার জন্য দারুণ সম্মানের।’ বলেন মাহমুদ। ১৯৯৭-২০০৭ পর্যন্ত পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেন অলরাউন্ডার আজহার। ১৪৩ ওয়ানডেতে বোলিং করে নিয়েছেন ১২৩ উইকেট। পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৩ হাফসেঞ্চুরিসহ করেছেন ১৫২১ রান। ২১ টেস্টে ৩ সেঞ্চুরি ও ১ হাফসেঞ্চুরির সমন্বয়ে সংগ্রহ ৯০০ রান। সাদা পোশাকে নিয়েছেন ৩৯ উইকেট।
পিএসএলে সফল কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে ছিলেন ভিভ রিচার্ডস। তার তত্ত্ববধানে কোয়েটা ব্যাটসম্যানরা এতটাই ভাল করে যে, জাতীয় দলের জন্য ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তিকে চাইছিলেন পাকিস্তান ক্রিকেট কর্তারা। আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব পেলে পাকিস্তানের হয়ে কাজ করার আগ্রহও প্রকাশ করেছিলেন তিনি। কিন্তু শেষপর্যন্ত তার সঙ্গে আলোচনা সফল না হওয়ায় দলের ‘মেন্টর’ হিসেবে হলেও এখন সাঙ্গার ওপর নজর দিয়েছে পিসিবি। তবে এশিয়া কাপ নয়, কেবলমাত্র বিশ্বকাপের জন্য শ্রীলঙ্কার সাবেক এ অধিনায়ককে পেতে চায় পিসিবি। পিসিবি চেয়ারম্যান শাহরিয়ার খান বলেন, ‘পাকিস্তান দলের কোচ হতে ভিভ অনেক পারিশ্রমিক চেয়েছেন, যা আমাদের পক্ষে দেয়া সম্ভব নয় এবং তার সঙ্গে কোন চুক্তি হয়নি। তাই আমরা এখন সাঙ্গাকারার কথা ভাবছি। আশা করছি পাকিস্তানী দলের জন্য এ পদক্ষেপ সফল হবে। আর না হলেও এই মুহূর্তে করার কিছু নেই।’
