দ. আফ্রিকা-ইংল্যান্ড প্রথম টি২০ আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বিশ্বকাপের আগে এটিই শেষ সিরিজ ইংল্যান্ডের জন্য। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা তিন ম্যাচের আরেকটি সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে। আগামী ৮ মার্চ ভারতের মাটিতে শুরু হবে টি২০ বিশ্বকাপ। এ কারণে দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজে তাই উভয় দলেরই দৃষ্টি নিজেদের প্রস্তুত করে নেয়ার দিকে। টেস্ট সিরিজে পরাজিত হলেও ওয়ানডে সিরিজে দারুণভাবে নিজেদের ফিরিয়ে এনেছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। আর টি২০ ক্রিকেটে আরও শক্তিধর দলটি এবার বিশ্বকাপের আগে সফরকারী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয় পেতেই মুখিয়ে থাকবে। আর সফরকারী ইংল্যান্ডেরও লক্ষ্য থাকবে ওয়ানডে সিরিজ হাতছাড়া করার পর টি২০ সিরিজ নিজেদের করে নিতে। কেপটাউনে দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজের প্রথমটিতে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় ম্যাচটি শুরু হবে। দারুণভাবে টেস্টের ব্যর্থতা কাটিয়ে ওঠার অনুপ্রেরণা পেয়ে গেছে প্রোটিয়ারা। টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারের পর আবার ওয়ানডে সিরিজেরও প্রথম দুই ম্যাচ হেরে গিয়েছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু এরপর আর ইংলিশরা সুযোগ পায়নি, টানা তিন ম্যাচ সিরিজ হারানোর ভয়ে থাকা প্রোটিয়ারা সব ম্যাচই জিতেছে। সিরিজ জয় করেছে। তাই টি২০ সিরিজে নামার আগে দারুণ উজ্জীবিত এখন ফাফ ডু প্লেসিসের দল। অবশ্য এর আগেই একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছে ইংলিশরা। সে ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিরুদ্ধে ৪৪ রানে জেতার কারণে মোটামুটি আত্মবিশ্বাস পেয়েছে সফরকারীরা। ওপেনার এ্যালেক্স হেলস তার দুর্দান্ত নৈপুণ্য এখানেও ধরে রেখেছেন। ৫২ বলে ৭৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেলে জানিয়ে দিয়েছেন টি২০ সিরিজে প্রোটিয়া বোলারদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াবেন তিনি। অধিনায়ক ইয়ন মরগানও বেশ ফর্মে আছেন। ১৩ বলে ৪২ বলের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেছেন। আর এ জয়ের পর ইংল্যান্ডও ভুলে যেতে পেরেছে সুযোগ পেয়েও হাতছাড়া করা ওয়ানডে সিরিজের দুঃখটা। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য দুঃশ্চিন্তার বিষয় হচ্ছে জেপি ডুমিনি। এ অলরাউন্ডার ৫ ওয়ানডেতে একেবারেই ছিলেন নিষ্প্রভ। ৫ ম্যাচে মাত্র ৯১ রান করেছেন তিনি। যদিও ঘরোয়া আসরে বেশ ফর্মে ছিলেন ডুমিনি। তবে দারুণ এক সুখবরও আছে প্রোটিয়া শিবিরের জন্য। দলে ফিরেছেন ইনজুরি কাটিয়ে ওঠা পেসার ডেল স্টেইন। গত ডিসেম্বরে বক্সিং ডে টেস্ট খেলার পর থেকেই মাঠের বাইরে এ নির্ভরযোগ্য পেসার। বৃহস্পতিবার অনুশীলনে বেশ কিছুক্ষণ বোলিংও করেছেন তিনি। আজকের ম্যাচেই একাদশে দেখা যেতে পারে তাকে। স্টেইনকে সহযোগিতা দিতে দলে আছেন কাগিসো রাবাদা, ক্রিস মরিস, এ্যারন ফাঙ্গিসো এবং ডেভিড উইস। এ ৫ বোলার নিয়েই আজকের একাদশ সাজাতে পারে প্রোটিয়ারা। তবে ইংলিশদের চিন্তার কারণ পেস আক্রমণ। ইনজুরিতে পড়া স্টিভেন ফিনের পরিবর্তে দলে সুযোগ পাওয়া লিয়াম প্লাঙ্কেটের খেলা নিয়ে আছে সংশয়। কারণ তিনি নিজেও এখন ইনজুরিতে। তবে তরুণ উদীয়মান পেসার রিস টপলিকে নিয়ে নির্ভার থাকতেই পারে ইংলিশরা। কারণ ওয়ানডে সিরিজে সর্বাধিক উইকেট শিকার করেছিলেন তিনি। আর ব্যাটিং নিয়ে তেমন সমস্যা নেই সফরকারীদের। দারুণ ফর্মে আছেন হেলস, মরগান, রুট ও বাটলাররা। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের আগে মনেপ্রাণেই চাইবে এ সিরিজটাতে দারুণ কিছু করতে। কারণ বিশ্বকাপের আগে আর কোন খেলাই নেই তাদের। তবে প্রোটিয়ারা এ সিরিজ শেষেও অসিদের বিরুদ্ধে ৩ ম্যাচের একটি টি২০ খেলার সুযোগ পাবে।