১১ লাখ বছর আগের...

পাকিস্তানের পাঞ্জাবে ১১ লাখ বছর আগের একটি দীর্ঘ হাতির দাঁত পাওয়া গেছে। পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল জীবাশ্মবিদ গুজরাট জেলার খারিয়ান এলাকায় এই দাঁতটি খুঁজে পেয়েছেন। দাঁতটির দৈর্ঘ্য ৮ ফুট। চওড়া ৮ ইঞ্চি। এ ধরনের দাঁত হাতি প্রজাতির সবচেয়ে বড় প্রাণীর হয়ে থাকে। দাঁতটি পাওয়ায় বিজ্ঞানীদের মধ্যে আশার সঞ্চার হয়েছে, যে এই অঞ্চলে এক সময় এই প্রকা- হাতির বিচরণ ছিল। দাঁতটির আকার দেখে বিজ্ঞানীদের অনুমান এ ধরনের হাতি উচ্চতায় ১৩ ফুট এবং ওজন হতো ১৩ টন। বর্তমান প্রজন্মের হাতি ওই বৃহৎ প্রজাতির হাতির বিবর্তিত রূপ বলে মত বিজ্ঞানীদের। মনে করা হচ্ছে শেষ বরফযুগে পৃথিবীতে এই হাতির পদচারণা ছিল। অবশ্য পাকিস্তানের এই খারিয়ান ও শাওয়া এলাকায় আগেও এই প্রজাতির হাতির ফসিল পাওয়া গিয়েছিল। পাঞ্জাব বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষক ডক্টর মুহাম্মদ আকতার বলেন, এই আবিষ্কারের মধ্য দিয়ে আমাদের ধারণা আরও পোক্ত হলো যে এই এলাকায় এক সময় এ ধরনের প্রকা- হাতিসহ অন্যান্য প্রাণীর বিচরণ ছিল। অবশ্য এ নিয়ে আরও গবেষণা দরকার বলে মনে করেন তিনি। ইউপিআই ও ডন অবলম্বনে।