স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জাতীয় দল আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে বারবার বেদনায় ভারাক্রান্ত হতে হয়েছে লিওনেল মেসিকে। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপ ও ২০১৫ কোপা আমেরিকায় তীরে এসে তরী ডোবে মেসির দলের। দু’টি আসরেই ফাইনালে হেরে কান্নার সাগরে ডুবতে হয় দিয়াগো ম্যারাডোনার উত্তরসূরিদের। এবার আরও একবার দীর্ঘ প্রায় দুই যুগের শিরোপা বন্ধ্যাত্ব ঘোচানোর সুযোগ পাচ্ছে আর্জেন্টিনা।
যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হওয়া শতবর্ষী কোপা আমেরিকা ফুটবলে আর্জেন্টিনা মিশন শুরু করবে কাক্সিক্ষত শিরোপার লক্ষ্যেই। আর ট্রফি জিতে মেসি কিংবদন্তি হবেন বলে বিশ্বাস অনেকেরই। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকালে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চিলির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। অনেকের মতে, এবারই আর্জেন্টাইন অধিনায়কের শেষ সুযোগ জাতীয় দলকে কিছু দেয়ার। এর পেছনে তাদের যুক্তি, এবার না পারলে পরবর্তী বড় আসরে মেসি খেলবেন ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে। তখন তার বয়স ৩১ বছর। এখনই তার পারফর্মেন্সে ভাটার টান। প্রায়শই ভুগছেন ইনজুরিতে। তখন ফর্ম ও ফিটনেস ঠিক থাকবে কিনা তা নিয়ে সংশয় আছে। এ কারণে শতবর্ষী কোপা আমেরিকায় শিরোপা জিততে না পারলে আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মেসির ‘শূন্য’ থাকার সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
গত বছর চিলিতে অনুষ্ঠিত কোপা আমেরিকার ফাইনালে স্বাগতিকদের কাছে পেনাল্টিতে হেরে শিরোপা বঞ্চিত হয় আর্জেন্টিনা। ফলে ২০১৪ সালে ব্রাজিলের মাটিতে জার্মানির কাছে বিশ্বকাপ ফাইনাল হারের পর ১২ মাসের মধ্যে আরও একটি ট্রফি হাতছাড়া করতে হয় দলটিকে। দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দলটি কোপা আমেরিকার শেষ চারবারের মধ্যে তিনবারই ফাইনাল খেলেছে।
তবে প্রতিবারই তাদের রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে। সর্বশেষ ১৯৯৩ সালে আসরটিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আলবেসেলিস্তারা। বারবার বেদনায় ভারাক্রান্ত হলেও এবার সম্ভব বলে বিশ্বাস করছেন মেসি। এবারের আসর জিতে তারা গত ২৩ বছরের শিরোপার অপেক্ষা ঘোচাবেন। এ প্রসঙ্গে মেসি বলেন, কোপা জয়ের জন্য আমরা নিজেদের সেরাটাই খেলবো। কারণ এটা আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি আসর। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক আরও বলেন, দীর্ঘ সময় ধরে আর্জেন্টিনা কোন শিরোপা জয় করতে পারেনি। আর এই দলটিই গত বিশ্বকাপের ফাইনাল ও কোপা আসরের ফাইনাল খেলেছিল। আমি মনে করি এবারের আসরের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো দল আমরা।
রেকর্ড সর্বোচ্চ পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার মেসি ক্লাব দল বার্সিলোনার হয়ে ২৮টি শিরোপা জিতেছেন। সব মিলিয়ে ক্যারিয়ারে শিরোপা জিতেছেন ৩০টি। কিন্তু আর্জেন্টিনাকে বড় কোন টুর্নামেন্টে সাফল্য এনে দিতে পারেননি। অলিম্পিক ফুটবলের স্বর্ণ আর ২০০৫ সালের যুব বিশ্বকাপ জেতাই সান্ত¡না হয়ে আছে তার। এবার তাই শেষ সুযোগ কাজে লাগাতে মরিয়া সময়ের অন্যতম সেরা এই ফুটবলার।
