মূলপর্ব নিশ্চিতের মিশন ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ২০২০ ইউরো বাছাই ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ রাতে মাঠে নামছে পর্তুগাল। ইউরো ও উয়েফা নেশন্স কাপের চ্যাম্পিয়নরা ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে ঘরের মাঠে খেলবে লিথুনিয়ার বিরুদ্ধে। গ্রুপে দ্বিতীয় স্থানে থাকায় মূলপর্বে খেলতে হলে ম্যাচটিতে জয়ের বিকল্প নেই ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডোদের। এরপর শেষ গ্রুপ ম্যাচে তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হবে। তবে পর্তুগালের মতো চাপে নেই বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ও গেল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা ইংল্যান্ড। দল দু’টির মূলপর্বে খেলা সময়ের ব্যাপার মাত্র। বাকি দুই ম্যাচ থেকে মাত্র এক পয়েন্ট পেলেই পরবর্তী ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে দেশ দু’টির। আজ রাতেই এই লক্ষ্য পূরণ হয়ে যেতে পারে তাদের। এ লক্ষ্যে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ মন্টেনিগ্রো। গ্রুপে এখন পর্যন্ত ছয় ম্যাচ থেকে ১৫ পয়েন্ট পেয়ে সবার ওপরে আছে ইংলিশরা। ‘এইচ’ গ্রুপের ম্যাচে ফ্রান্স খেলবে মলদোভার বিরুদ্ধে। এই গ্রুপে আটটি করে ম্যাচ শেষে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে তুরস্ক। গোলগড়ে সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে ফরাসীরা। ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের মধ্যে হওয়া ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের হাইভোল্টেজ ম্যাচের পর রেডস ডিফেন্ডার জো গোমেজের সঙ্গে বিতর্কের কারণে ইংল্যান্ড দল থেকে রাহিম স্টার্লিংকে বাদ দিয়েছেন দলটির কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। জানা গেছে, ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ক্যাম্পে স্টার্লিং ও গোমেজ একে অপরের সঙ্গে হাতাহাতির পর্যায়ে চলে গিয়েছিলেন। এ বিষয়ে সাউথগেট বলেছেন, মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচটিতে আমরা স্টার্লিংকে অন্তর্ভুক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমাদের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ও শক্তি ছিল ক্লাব প্রতিদ্বন্দ্বিতা আমরা সবসময়ই জাতীয় দলের বাইরে রাখার চেষ্টার করি। দুর্ভাগ্যবশত ঘটনাটি তার ব্যতিক্রম ছিল। আমার কাছে সিদ্ধান্তটি যথার্থই মনে হয়েছে। এখন গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে পুরো দলকে একত্রিত করে ম্যাচটিতে জয় পাওয়া। ইউরো বাছাইয়ের ইতালির পরবর্তী ম্যাচ দু’টির জন্য দলে জায়গা হয়নি ব্যাডবয়খ্যাত তারকা মারিও বালোতেল্লির। তবে একজন খেলোয়াড় হিসেবে নিজের যোগ্যতা দিয়েই সে জাতীয় দলে ডাক পাবেন বলে বিশ্বাস করেন ইতালিয়ান কোচ রবার্তো ম্যানচিনি। এখানে গায়ের রং কিংবা বর্ণবাদী আচরণ কোন প্রভাব ফেলবে না বলে জানিয়েছেন তিনি। ম্যানচিনির অধীনে প্রথম দুটি স্কোয়াডে ডাক পেয়েছিলেন বালোতেল্লি। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের পর ইতালির হয়ে প্রথম ম্যাচেও খেলেছিলেন। কিন্তু তারপর থেকে আর জাতীয় দলে ডাক পাননি। ইউরো ২০২০ বাছাইপর্বে বসনিয়া-হার্জেগোভিনায় ও আর্মেনিয়ার বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচের জন্যও বালোতেল্লি বিবেচিত হননি। এ প্রসঙ্গে ম্যানচিনি বলেন, ফুটবল সবাইকে এক ছাতার নীচে নিয়ে আসে। এখানে কোন কিছুই আলাদা নয়। আমরা ২০২০ ইউরো খেলতে যাচ্ছি। অথচ এখনে আমরা গায়ের রং নিয়ে আলোচনা করছি। আমার বিশ্বাস বালোতেল্লি এসব নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়। এখনও তার অনেক কিছু করার সময় ও বয়স আছে। আবারও যদি সে জাতীয় দলে ডাক পায় অবশ্যই সেটা তার যোগ্যতার ভিত্তিতেই। এদিকে গোড়ালির গাঁটে চোট পাওয়ায় মিসরের হয়ে আফ্রিকান নেশন্স কাপ বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচে খেলতে পারছেন না লিভারপুল ফরোয়ার্ড মোহাম্মদ সালাহ। ‘জি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে আজ ঘরের মাঠে কেনিয়ার বিরুদ্ধে খেলবে মিসর। এরপর সোমবার খেলবে পূর্ব আফ্রিকার দ্বীপদেশ কমোরোসের মাঠে। ম্যাচ দু’টিতে দলের তারকা ফরোয়ার্ড সালাহর না খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে মিসরীয় ফুটবল সংস্থা। গত রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে লিভারপুলের ৩-১ গোলের জয়ের ম্যাচে গোড়ালিতে চোট পান সালাহ।