বছরব্যাপী টমেটোর চাহিদা থাকলেও একসময় আবহাওয়ার কারণে শুধু শীতকালেই টমেটো চাষ হতো। এখন ১২ মাসই টমেটো চাষ হচ্ছে। ফলে সবার প্রিয় টমেটো কিনতে ক্রেতাদের আর হিমশিম খেতে হয় না। ১২ মাস চাষ হওয়ায় টমেটোর উৎপাদন বাড়ার পাশাপাশি ভোক্তাদের চাহিদা যেমন মিটছে তেমনি বদলে গেছে কৃষকদের ভাগ্য। টমেটো চাষ করে শিক্ষিত বেকাররা ভাগ্যের চাকা ঘুরানোর পাশাপাশি বেকার সমস্যার সমাধান করছে। দূর হচ্ছে বেকারত্বের অভিশাপ।
আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ায় মাধবপুর উপজেলায় আগাম টমেটো চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। শিক্ষিত যুবকরা টমেটো চাষের মাধ্যমে নিজেদের স্বপ্ন বুনতে শুরু করে। স্বপ্ন দেখে নতুন জীবন ও জীবিকার। এ স্বপ্নই প্রকৃতির নানা প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই করে ঠিকে থাকার প্রেরণা জোগায়। তবে প্রকৃতি তাদের অবহেলা করেনি ঢেলে দিয়েছে দু’হাত ভরে।
মাধবপুর উপজেলায় অনাবাদী পার্বত্য উপত্যকায় নিজস্ব উদ্যেগে অনেকেই টমেটো চাষ করে স্বাবলম্বী হয়েছেন। দেশী জাতীয় ও হাইব্রিড জাতীয় উন্নতমানের টমেটো, আগাম বর্ষায় চাষে উৎপাদনের উপযুক্ত ভূমি হিসেবে কৃষকরা উদ্বুদ্ধ হয়ে সফল হওয়ার প্রয়াস চালিয়ে যাচ্ছেন। আবার অনেকে সফলও হয়েছেন।
মাধবপুর উপজেলার শাহজাহানপুর গ্রামের শিক্ষিত টমেটো চাষী জুলহাস খান চাকরির কোন সন্ধান না পেয়ে বেকারত্বের অভিশাপ নিয়ে যখন ঘুরছিলেন তখন ছোটখাটো ব্যবসা দেন। এ ব্যবস্য দিয়ে তার সংসার, ছেলে মেয়ের লেখাপড়া চালানো খুবই কষ্টকর ছিল। তখন মন স্থির করে টমেটো চাষ করে ভাগ্য পরিবর্তনের। মৌলভীবাজার জেলার কমলগঞ্জ উপজেলা থেকে বারি এইট জাতীয় চারা সংগ্রহ করে সাতছড়ি পার্বত্য উপত্যকার তেলিয়াপাড়া চা বাগান ভ্যালি এলাকার ১৮ নং সেকশনে একটি জমিতে দুই একর চল্লিশ শতক জায়গায় ১৩ হাজার ২শত ৪০টি চারা রোপণ করে। জমি চাষাবাদ, চারা, সার পরিচর্যাসহ প্রতি বিঘায় তার খরচ পড়েছে ৭০ থেকে ৭৫ হাজার টাকা। প্রতি গাছে গড়ে ৫ কেজি উৎপাদন করে লাভবান হয়েছেন।
পাইকাররা তার জমি থেকেই টমেটো কিনে নিয়ে যাচ্ছে ৮৫ টাকা দরে। প্রতি বিঘা মোট বিক্রির পরিমাণ প্রায় ৩ লাখ টাকা। নিট মুনাফা বিঘা প্রতি সোয়া ২ লাখ টাকা প্রায়। তার উৎপাদিত টমেটো ঢাকাসহ বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যায়।
বর্ষায় টমেটো চাষ করে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন টমেটো চাষীদের। জুলহাস খানের বর্ষায় আগাম টমেটো চাষাবাদের বাস্তব অভিজ্ঞতা দেখতে প্রতিদিন দূর-দূরান্ত থেকে বহু লোক আসে। তার পথ অনুসরণ করে এলাকার বহু শিক্ষিত বেকার যুবক অনাবাদী পার্বত্য উপত্যকায় পতিত ভূমিও চাষাবাদের আওতায় এনে টমেটো চাষাবাদের উদ্যোগ নিয়েছেন। কৃষি বিভাগের সক্রিয় সহযোগিতা পেলে অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাসহ অনেকেই তার মতো স্বাবলম্বী হতে পারবেন বলে ওই অঞ্চলের শিক্ষিত অভিজ্ঞ মহলের অভিমত।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: