যুক্তরাষ্ট্রে ভয়াবহ তুষারঝড়ে জনজীবন বিপর্যস্ত

যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি রাজ্যে ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ তুষার ঝড় আঘাত হেনেছে। প্রলয়ঙ্করী তুষারঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর পূর্বাঞ্চলের ছয়টি রাজ্যে জরুরী অবস্থা জারি করা হয়েছে। তুষারঝড়ে রাস্তায় সড়ক দুর্ঘটনায় ৮ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। নিউইয়র্ক, নিউজার্সি, ওয়াশিংটনে অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক রুটের প্রায় ৭ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। তুষারঝড়ের কবলে পড়েছে ওয়াশিংটন ডিসি, মেরিল্যান্ড, পেনসিলভানিয়া, টেনিসি, নর্থ ক্যারোলাইনা ও ভার্জিনিয়ায় বসবাসরত প্রায় ৫ কোটি মানুষ। নাগরিকদের নিরাপত্তার স্বার্থে শুক্রবার থেকেই জরুরী অবস্থা জারি করেছে সংশ্লিষ্ট প্রশাসন। আশঙ্কা করা হচ্ছে ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই ১০ থেকে প্রায় ৩২ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষার স্তূপে ঢেকে যাবে বেশ কয়েকটি অঞ্চল। নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ড দিয়ে প্রায় ৮ থেকে ১৪ ইঞ্চির এ তুষার ঝড় আঘাত হানার আশঙ্কা করছে আবহাওয়া বিভাগ। নিয়মিত আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর পাশাপাশি সতর্ক অবস্থায় রাখা হয়েছে কয়েক হাজার কোস্ট গার্ডকে। খবর ওয়েবসাইট ও এএফপির। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা লাখ লাখ লোককে নিরাপদ আশ্রয়ে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এবার সবচেয়ে ভয়াবহ তুষার ঝড়ের আভাস আগেই দিয়ে লোকজনকে সতর্ক করা হয়েছে। আবহাওয়ার এক পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, শনিবার সন্ধ্যা নাগাদ ওয়াশিংটন ও এর আশপাশের এলাকায় দু’ফুটেরও বেশি (প্রায় ৬১ সেন্টিমিটার) তুষার জমতে পারে। তুষার ঝড়ে জনজীবন অচল হয়ে পড়েছে। জাতীয় আবহাওয়া সার্ভিস (এনডব্লিউএস) ওয়াশিংটন ও বাল্টিমোরের জন্য আবহাওয়া বার্তায় বলেছে, শনিবার বিকেল নাগাদ ব্যাপক তুষার ঝড় হতে পারে। ভারি তুষাপাতের সঙ্গে ঝড়ো ঠা-া বাতাস ও বজ্রপাতের আশঙ্কা রয়েছে। ওয়াশিংটন থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকা তুষার ঝড়ের সতর্কতা কার্যকর থাকবে। দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ইতোমধ্যে তুষার ঝড় শুরু হয়েছে। হাজার হাজার লোক বিদ্যুতবিহীন হয়ে পড়েছে। ওয়াশিংটনের মেয়র মুরিয়েল বাওসার এক বার্তায় স্থানীয়দের নিজ নিজ বাড়িতে অবস্থান করার অনুরোধ করেছেন। তিনি বলেন, আমি সবাইকে একটা বিষয় পরিষ্কার জানিয়ে দিতে চাই যে, সামনে বড় ধরনের তুষার ঝড় হতে পারে। এটা অনেকটা জীবন-মরণ সমস্যা। এ দুর্যোগ প্রত্যাশিত সময়ের আগেই আঘাত হেনেছে। ইতোমধ্যে কয়েক হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ঝড়ের পূর্ব প্রস্তুতি হিসেবে অনেকে প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনে মজুত করায় মুদির দোকানগুলো প্রায় খালি হয়ে গেছে। ওয়াশিংটনে সব স্কুল ও সরকারী অফিস বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। গণপরিবহনগুলো শুক্রবার সন্ধ্যা থেকে সোমবার সকাল পর্যন্ত বন্ধ রাখার ঘোষণা দেয়া হয়েছে। ওয়াশিংটনের জন্য পাঠানো আবহাওয়া বুলেটিনে বলা হয়েছে, ভারি তুষারপাত বিপজ্জনক পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে এবং এটা জীবন ও সম্পদের জন্য হুমকি হতে পারে। এছাড়া তুষার ঝড়ের সময় যদি একেবারে বাদ দেয়া সম্ভব না হয় তাহলে ভ্রমণ ব্যাপকভাবে সীমিত করার কথা বলা হয়েছে। ওয়াশিংটন পোস্টের খবরে বলা হয়েছে, শুক্রবার স্থানীয় সময় রাত আটটায় ওয়াশিংটনের জাতীয় মলে ৩ দশমিক ৫ ইঞ্চি পুরো বরফ জমেছে। রাতে বাতাস বাড়তে পারে। নগর পুলিশ প্রধান ক্যাথি লানিয়ার স্থানীয় বাসিন্দাদের ঘরের মধ্যে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন। এনডব্লিউএসের পরিচালক লুইস উসেলিনি বলেন, ৫ কোটিরও বেশি লোকের ওপর তুষার ঝড়ের প্রভাব পড়তে পারে। পরিচ্ছন্নতা কর্মীরা ওয়াশিংটনের বিভিন্ন সড়ক থেকে তুষার সরানোর কাজ করছেন। কেউ কেউ বেলচা দিয়ে তুষার পরিষ্কার করছেন। দেশটিতে ইতোমধ্যে ৭ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ওয়াশিংটনের কর্মকর্তারা শুক্রবার রাত থেকে সোমবার সকাল পর্যন্ত নগরীর রেল ও বাস সার্ভিস বন্ধ করে দিয়েছে।