ওয়েলসে বর্তমানে ভেড়ার সংখ্যা মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সেখানে একজন মানুষের বিপরীতে ভেড়ার সংখ্যা তিনটি। ওয়েলসের কৃষকদের সর্বশেষ পরিসংখ্যানে এ তথ্য বেরিয়ে এসেছে। গত সাত বছরে সেখানে ভেড়া বেড়েছে প্রায় বিশ লাখ। আর এ কারণে ওয়েলসের উপত্যকা ও পর্বতগুলোর পাদদেশে ভেড়ার পালের আয়তনও বেড়েছে অনেক। নয়া পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, ওয়েলসে ৩০ লাখ ২৬ হাজার মানুষের বিপরীতে ভেড়া রয়েছে ৯৮ লাখ ১০ হাজার। প্রতিবছর ভেড়ার সংখ্যা ৩ দশমিক ২ শতাংশ হারে বেড়ে চলেছে। তবে ১৯৯০ দশকের শেষ দিকে ওয়েলসে এক কোটি ২০ লাখ ভেড়া ছিল। এই সংখ্যা এ যাবতকালের মধ্যে সর্বোচ্চ। এরপর ২০০৯ সাল পর্যন্ত ভেড়ার সংখ্যা কমতে কমতে এর সংখ্যা দাঁড়ায় ৮০ লাখ। ২০০৯ সালের পর আবার ভেড়ার সংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকে।
ওয়েলসের মাংস উৎপাদন শিল্পের নির্বাহী কর্মকর্তা জন রিচার্ডস বলেন, ভেড়ার সংখ্যা বৃদ্ধি এই শিল্পের ভবিষ্যত নিয়ে আস্থার ইঙ্গিত দিচ্ছে। তবে তিনি বলেন, এ ক্ষেত্রে এখনও কিছু চ্যালেঞ্জ রয়েছে। কৃষক ও মাংস প্রক্রিয়াজাতকারীরা সবাই যাতে তাদের পণ্যের জন্য ভাল দাম পায় সেটি নিশ্চিত করা জরুরী। জন রিচার্ডস উদ্বেগও প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ব্রেক্সিটকে ঘিরে রাজনৈতিক অনিশ্চয়তাও রয়েছে। এটি আগামীতে ভেড়া উৎপাদনে কতটা প্রভাব ফেলবে, তা সঠিকভাবে পূর্বানুমান করা কঠিন। -ডেইলি মেইল
