দারুণ সম্ভাবনার বার্তা নিয়ে টেনিস দুনিয়ায় যাত্রা শুরু করেছিলেন লরা রবসন। মাত্র ১৪ বছর বয়সেই জুনিয়র উইম্বলডনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন তিনি। যা ছিল গ্রেট ব্রিটেনের ২৪ বছরের টেনিস ইতিহাসে প্রথম ঘটনা। ১৮ বছর বয়সে অলিম্পিকের রৌপ্য পদক জয়েরও স্বাদ পেয়েছিলেন রবসন। কিন্তু তথাপি সিনিয়র ক্যারিয়ারে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি গ্রেট ব্রিটেনের এই প্রতিনিধি। যার পেছনে মূল কারণ ছিল ইনজুরি! চোটের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে বার বার ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন তিনি। যে কারণে শেষ পর্যন্ত টেনিসকে বিদায় বলতে বাধ্য হলেন লরা রবসন। সোমবার আনুষ্ঠানিকভাবেই টেনিসকে বিদায় বলে দিলেন গ্রেট ব্রিটেনের সাবেক এই নম্বর ওয়ান তারকা। অবসর প্রসঙ্গে লরা রবসন বলেন, ‘আমি পুনর্বাসন এবং অস্ত্রোপচারের প্রতিটি সম্ভাবনার মধ্য দিয়ে চলেছি। আমার আরেকটি নিতম্বের অস্ত্রোপচার হয়েছিল, সম্ভবত আমার জীবনের সেরা পুনর্বাসন। আমি শীর্ষ বিশেষজ্ঞদের কাছে গিয়েছিলাম এবং এমন কিছু মহান ব্যক্তিকে পেয়েছিলাম যাদের সঙ্গে আমি কাজ করছি শুধুমাত্র আমাকে কোর্টে ফিরিয়ে আনার জন্য। এটা জোরে বলতে অদ্ভুত লাগে, কিন্তু আমি শেষ করেছি, আমি অবসর নিয়েছি। গত বছর ডাক্তাররা আমাকে যা বলেছিল তার কারণে আমি কিছু সময়ের জন্য এ ব্যাপারে জানতাম, কিন্তু আমি মনে করি এটি নিজেকে বলতে আমার এত সময় লেগেছিল যে কারণে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে এটি বলতে এত সময় নিয়েছিলাম।’ বিদায় বেলায় রবসন আরও বলেন, ‘আমি আরও কিছু করতে পারতাম এই অনুভূতিটা আমার মনের মধ্যে সবসময়ই থাকবে। যদি আমি আরও একটি কিংবা দুটি বছর সুস্থ থেকে খেলতে পারতাম তাহলে কি অর্জন করতে পারতাম? কিন্তু অলিম্পিকের মতো বড় মঞ্চে খেলতে পারাটা আমার জন্য সত্যিই গর্বের। ফেড কাপে দেশের হয়ে খেলাটা আমার জন্য বছরের সেরা সপ্তাহ। উইম্বলডন এবং ইউএস ওপেনে যে মৌসুমে ভাল খেলেছি সেইসব স্মৃতিগুলো আমার সারাজীবন মনে থাকবে।’
অথচ, তার বয়স মাত্র ২৮। ২০০৮ সালে জুনিয়র উইম্বলডনে বাজিমাত করেছিলেন রবসন। ২০০৯ এবং ২০১০ সালে টানা দুই মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। সিনিয়র ক্যারিয়ারে ২০১২ সালে আলো ছড়াতে শুরু করেন লরা। ইউএস ওপেনের চতুর্থ পর্বের টিকেট নিশ্চিত করে। সে বছরে লন্ডন অলিম্পিকের মিশ্র দ্বৈতে রৌপ্য পদক জয়েরও কীর্তি গড়েন তিনি। ২০১৩ সালে উইম্বলডনেরও চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছিলেন ব্রিটিশ তারকা। তরুণ বয়সে অসাধারণ পারফর্মেন্সের কারণে সে বছরই বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ২৭ নম্বরে উঠে এসেছিলেন রবসন। এরপর গ্রেট ব্রিটেনের এক নম্বর স্থানটিও দখল করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু পারফর্মেন্সের সেই ধারাবাহিকতা আর ধরে রাখতে পারেননি লরা রবসন। তিনবার হিপ সার্জারির কারণে দীর্ঘ ৮ বছর কোর্টের বাইরে ছিটকে থাকতে হয় তাকে। যে কারণে প্রতিভা আর প্রচেষ্টা থাকা সত্ত্বেও টেনিস কোর্টে নিজের সেরাটা ঢেলে দিতে ব্যর্থ হয়েছেন লরা রবসন।
সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে লরা রবসনের আনুমানিক আয় প্রায় ১,৫৮৮,৩৫২ ডলার। ২০২০ সালে জানা, যায় টম ফোর্ডের মডেল জেমস ইয়াটেসের সঙ্গে ডেটিং করছেন রবসন। তাদের কিছু ছবি সামাজিক যোগাযোগের জনপ্রিয় মাধ্যম ইন্সটাগ্রামে পোস্টও করেছিলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক ২৭ নম্বরের এই তারকা। যেগুলো কিছুক্ষণ পরে জেমস ইয়াটেসও প্রকাশ করেন। এর ফলে ধারণা করা হয় তাদের সম্পর্কের বয়স প্রায় তিন বছর। লরা রবসনের আগে চলতি মৌসুমে বিশ্ব টেনিসে অবসরের বিস্ময়কর তথ্যটা দিয়েছিলেন এ্যাশলে বার্টি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর তারকা তখন তার ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে। আর সেই সময়েই টেনিস থেকে বিদায়ের সিদ্ধান্ত ঘোষণা দিয়ে দেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা। এ্যাশলে বার্টির পর কম বয়সে টেনিস থেকে বিদায় নিলেন লরা রবসনও।
