হার দিয়ে প্রস্তুতি সারলেন সেরেনা উইলিয়ামস

জিএম মোস্তফা ॥ আগামী সপ্তাহেই শুরু হবে ইউএস ওপেন। তারই প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে পরিচিত ওয়েস্টার্ন ও সাউদার্ন ওপেন। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টে নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হলেন সেরেনা উইলিয়ামস। বুধবার গ্রিসের মারিয়া সাক্কারির কাছে ৫-৭, ৭-৬ (৭/৫) এবং ৬-১ ব্যবধানে হার মানেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। টুর্নামেন্টের ১৩তম বাছাই মারিয়া সাক্কারি। ভাল খেলে টেনিস দুনিয়ায় ইতোমধ্যেই নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরেছেন তিনি। তবে সেরেনার বিপক্ষে এটাই ছিল তার প্রথম লড়াই। আর প্রথম লড়াইয়েই আমেরিকান তারকাকে হারিয়ে দিলেন ২৫ বছরের এই তরুণী। গ্রিস তারকা সাক্কারির কাছে হারলেও কোন রকম অজুহাত দিতে রাজি নন সেরেনা। বরং প্রতিপক্ষকে কঠিন বলেই মন্তব্য করেছেন তিনি। এ ব্যাপারে সেরেনা উইলিয়ামস বলেন, ‘ম্যাচটা কঠিন ছিল সে ব্যাপারে কোন সন্দেহ নেই কিন্তু আমারও জয়ের অনেক সুযোগ ছিল। তবে এ রকম ম্যাচে কীভাবে জেতা যায় সেটা আমাকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে। যদিওবা সত্যি কথা বলতে এই পরাজয় নিয়ে আমার কোন রকমের অজুহাত নেই।’ ওয়েস্টার্ন এবং সাউদার্ন ওপেনে দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে এবার কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে যেতে হলো তাকে। শুধু তাই নয়, এর আগে লেক্সিংটন ওপেনেও কোর্টে নেমেছিলেন তিনি। সেই আসরেও সেরেনা ছিলেন নিজের ছায়া। কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছিলেন আমেরিকান তারকা। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তির সামনে এখন নতুন মাইলফলকের হাতছানি। আর মাত্র একটি মেজর শিরোপার দেখা পেলেই টেনিসের ওপেন যুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়বেন সেরেনা উইলিয়ামস। আগামী ৩১ আগস্ট থেকে শুরু হবে ইউএস ওপেন। করোনাভাইরাসের বাধা অতিক্রম করে বিশ্ব টেনিসে এটাই হবে সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট। কিন্তু সেই টুর্নামেন্টে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কু, ১ নম্বর তারকা এ্যাশলে বার্টিসহ প্রথম দশের ছয় তারকা কোভিড আবহে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। তবে নানা বাধা-বিঘœ সত্ত্বেও ঘরের মাঠে গ্র্যান্ডস্লাম খেলার সুযোগ হাতছাড়া করছেন না মার্কিন টেনিস তারকা সেরেন উইলিয়ামস। একধাপ দূরে দাঁড়িয়ে কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ডস্লামের রেকর্ড ছোঁয়ার এর চেয়ে ভাল সুযোগ বোধ হয় আর পাবেন না ২৩ মেজর জয়ী সেরেনা। ২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর গ্র্যান্ডস্লাম না জিততে পারা সেরেনাকে নিয়ে বিশেষজ্ঞদের এমন ধারণাকে কোর্টের বাইরে পাঠালেন মার্কিনী। ২০১৪ পর সপ্তমবারের জন্য ঘরের মাঠে গ্র্যান্ডস্লামের লক্ষ্যে নামতে চলা সেরেনা বলছেন, গ্যালারিতে দর্শক থাকবে না। এমন অভূতপূর্ব একটা পরিস্থিতিতে খেতাব জিতলে বরং সেটা আমার কাছে আশ্চর্যের হবে। একইসঙ্গে ২০২০ ইউএস ওপেন এ্যাথলিটদের বাড়তি মানসিক পরীক্ষা নেবে বলেও জানিয়েছেন সেরেনা। এ প্রসঙ্গে সেরেনা বলেন, ‘যদি আমি এখানে জিতি তাহলে আমি এই ভেবে আশ্চর্য হব যে, এমন অস্বাভাবিক একটা পরিস্থিতি যেখানে কোন সমর্থক নেই সেখানেও আমি জিততে পারি।