এমা রাদুকানু
ইউএস ওপেনের আগে আরও একবার ভক্ত-অনুরাগীদের হতাশ করলেন এমা রাদুকানু। এবার ওয়াশিংটন ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই ছিটকে গেলেন তিনি। শুক্রবার শেষ আটের ম্যাচে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৬০ নম্বরে থাকা সামসোনোভার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যান এমা রাদুকানু। ম্যাচের ফলাফল ৭-৬ (৬) এবং ৬-১। আরেক ম্যাচে চীনের ওয়াং ঝিইয়ু ৬-১ এবং ৬-৩ ব্যবধানে হারান বেলারুশের ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে।
গত মৌসুমে ইউএস ওপেনের শিরোপা জিতেই বিশ্ব টেনিসের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছিলেন এমা রাদুকানু। তবে এরপর নিজেকে আর সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। কিন্তু চলতি মাসেই ইউএস ওপেন শুরুর আগে ভক্ত-অনুরাগীদের প্রত্যাশা ছিল হয়তো স্বরূপে ফিরবেন রাদুকানু। ওয়াশিংটনে শুরুটা ভালোও করেছিলেন গ্রেট ব্রিটেনের এই প্রতিনিধি। কিন্তু শেষ আটেই থেমে যায় তার জয়রথ।
১ ঘণ্টা ৪৬ মিনিটের লড়াইয়ে তাকে হারিয়ে ওয়াশিংটনের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন সামসোনোভা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ ওয়াং ঝিইয়ুর মুখোমুখি হবেন তিনি। চীনের লাকি লোজার হিসেবে খেলতে নামেন ওয়াং। শুরু থেকেই দাপুটে খেলেন তিনি। শেষ আটের ম্যাচেও ধরে রাখেন তার পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা। মাত্র ৮০ মিনিটেই বেলারুশ সুন্দরী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন তিনি।
মুবাদালা সিলিকন ভ্যালিতেও জয়রথ থেমে গেছে দুর্দান্ত গতিতে ছুটতে থাকা কোকো গফের। শেষ ষোলোর ম্যাচে নাওমি ওসাকাকে হারিয়েছিলেন আমেরিকান টেনিসের তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড়। চারটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিককে হারিয়ে ফেবারিট হিসেবেই শেষ আটের লড়াইয়ে নেমেছিলেন তিনি। যেখানে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা পাওলা বাদোসা। শেষ পর্যন্ত বাদোসার কাছে আর পেরে ওঠেননি আমেরিকান তরুণী।
টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই পাওলা বাদোসা এদিন ৭-৬ (৪) এবং৬-২ গেমে ষষ্ঠ বাছাই কোকো গফকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন। সেইসঙ্গে চলতি মৌসুমের চতুর্থ সেমিফাইনালের টিকেট কাটেন তিনি। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ তার প্রতিপক্ষ রাশিয়ার দারিয়া কাসাতকিনা।
এদিকে, করোনা ভ্যাক্সিন না নেয়ার কারণে মন্ট্রিয়ালে খেলা হচ্ছে না নোভাক জোকোভিচের। আনুষ্ঠানিকভাবেই সার্বিয়ান তারকার নাম প্রত্যাহারের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আয়োজকরা। ঐতিহ্যবাহী এই এটিপি মাস্টার্স টুর্নামেন্টে নাম থাকলেও ভ্যাক্সিন না থাকায় তার কানাডা প্রবেশে নিষেধাজ্ঞার কারণে হার্ড কোর্ট টুর্নামেন্টে খেলা হচ্ছে না।
একই কারণে ইউএস ওপেনেও নোভাক জোকোভিচ খেলতে পারছেন না বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। যদিও বছরের শেষ গ্র্যান্ডস্লাম ইউএস ওপেনে খেলতে হলে খেলোয়াড়দের ভ্যাক্সিন বাধ্যতামূলক নয় বলে আয়োজক কমিটি ঘোষণা দিয়েছিল। কিন্তু একইসাথে তারা জানিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র সরকারের কোভিড প্রোটকল মেনেই যেকোন খেলোয়াড়কে নিউ ইয়র্কে আসতে হবে। ভ্যাক্সিন না নেয়া কোন বিদেশী পর্যটককে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের কোন অনুমতি নেই।
এর আগে মন্ট্রিয়াল মাস্টার্স টুর্নামেন্ট পরিচালক এগেনে লেপিয়েরে জানিয়েছিলেন জোকোভিচের খেলার ব্যাপারে আশা করছেন না। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছিলেন,‘কানাডিয়ান সরকার ভ্যাক্সিন সংক্রান্ত আইন পরিবর্তন না করলে জোকোভিচের খেলার কোন সম্ভাবনা নেই।’ আগামীকাল থেকে শুরু হবে এই মাস্টার্স টুর্নামেন্ট। এবারের এই আসর থেকে জার্মানির ওস্কার ওটেও নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।
এর ফলে মূল ড্র‘তে জায়গা করে নিয়েছেন ফ্রান্সের বেঞ্জামিন বোনজি ও উইম্বলডনের রানার-আপ নিক কির্গিওস। এদিকে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে আসছেন তিনবারের গ্র্যান্ডস্লামজয়ী এ্যান্ডি মারে। ২০০৯, ২০১০ ও ২০১৫ সালে কানাডিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন গ্রেট ব্রিটেনের এই তারকা।