.
উপমহাদেশে জন্ম নেয়া একজন নারী ক্রিকেটারের ক্যারিয়ার কতটা কঠিন, সেটি বোঝা যায় ঝুলন গোস্বামীকে দেখে। তাতে একই সঙ্গে তার শ্রেষ্ঠত্ব আর বিশালত্বও ফুটে ওঠে। আন্তর্জাতিক উইকেট ৩৫৫টি, মেয়েদের ক্রিকেটে এশিয়ার আর কোন দ্রুতগতির বোলারের ১২০ উইকেটও নেই! ১১৯ শিকারে দ্বিতীয় স্থানে তারই সতীর্থ শিখা পান্ডে, তিনিও শুনছেন বেলা শেষের গান। কিংবদন্তি ঝুলনের বিদায়টাও হলো রূপকথার মতো। ক্রিকেটের মক্কা লর্ডসে জীবনের শেষ স্পেলে তার বোলিং বিশ্লেষণ ১০-৩-৩০-২। হারমানপ্রিত কৌর টসের কয়েন ঝুলনের হাতে তুলে দিয়ে ম্যাচের শুরুতেই বুঝিয়ে দেন, আজ তুমিই অধিনায়ক। স্মৃতি মান্দানা (৫০) ও দৃপ্তি শর্মার (৬৮*) জোড়া ফিফটির সৌজন্যে ৪৫.৪ ওভারে ভারত ১৬৯ রানে অলআউট হলেও ৪৩.৩ ওভারে ইংল্যান্ড নারী দলকে ১৫৩Ñএ গুটিয়ে দিয়ে তুলে নেয় ১৬ রানের জয়। সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে স্বাগতিকদের।
ঝুলন যখন ব্যাট হাতে মাঠে প্রবেশ করেন তখন লর্ডসের পুরো গ্যালারি দাঁড়িয়ে, এমনকি মাঠে ইংল্যান্ড ফিল্ডাররাও ‘গার্ড অব অনার’ দিতে ছুটে আসেন। দুই দশক ধরে শ্রেষ্ঠত্বের রাজদ- সফলভাবে বহন করেছেন যিনি, সেই বঙ্গসন্তানের শেষ দিনে কুলিন ইংলিশরাও নতজানু। ২০০২ সালের জানুয়ারিতে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে শুরু, ক্রিকেট বিশ্বের নানা অলিগলি ঘুরে ভারতের নারী ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়ে নিজেকে কিংবদন্তির পর্যায়ে তুলে নিয়ে সেই ক্যারিয়ার থামল ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই, ক্রিকেটের তীর্থ লর্ডসে।
