স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। বুধবার টেনিস র্যাংকিংয়ের এক নাম্বার তারকা ডোমিনিকা সিবুলকোভাকে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফেবারিট হিসেবেই কোর্টে নামেন সেরেনা উইলিয়ামস। শুরু থেকে খেলছেনও দুর্দান্ত। সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শীর্ষ বাছাইয়ে সেরেনা উইলিয়ামস মুখোমুখি হন ডোমিনিকা সিবুলকোভার। সেøাভাকিয়ার তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় হিসেবে ইতোমধ্যেই নজর কেড়েছেন সিবুলকোভা। তাই শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করাটা সেরেনার জন্য কঠিন হবে বলেই মনে করেছিলেন অনেকে।
কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি ডোমিনিকা সিবুলকোভা। তবে নিজের পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা ঠিকই ধরে রেখেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস এদিন ৬-২ এবং ৬-২ গেমে উড়িয়ে দেন সিবুলকোভাকে। এমন জয়ের পর দারুণ সন্তুষ্ট সেরেনা উইলিয়ামস। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ১৮টি গ্র্যান্ডসøাম জিতেছেন সেরেনা। গত বছর ইউএস ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তিনি। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কিছুটা নিষ্প্রভ এই আমেরিকান তারকা। সর্বশেষ ২০১০ সালে এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন তিনি। তাই এবার তার চোখে শুধুই শিরোপা জয়ের স্বপ্ন। আর সেজন্য সেরেনা উইলিয়ামসকে সেমিফাইনালে লড়াই করতে হবে অবাছাই মেডিসন কেইসের বিপক্ষে। আর এই কেইস শেষ আটে সেরেনার উইলিয়ামসেরই বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামসকে বিদায় করে সেমিফাইনালে উঠেছেন। আমেরিকান তরুণ খেলোয়াড় মেডিসন কেইস। তারই শৈশবের আদর্শ খেলোয়াড় ছিল ভেনাস উইলিয়ামস। আর সেই ভেনাসকে হারিয়েই এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করলেন কেইস। যে কারণে উচ্ছ্বাসের কোন কমতি নেই তার। এ বিষয়ে অবাছাই কেইস বলেন, ‘ভেনাসের বিপক্ষে খেলার মুহূর্তটা নিশ্চিতভাবেই মধুর। এটা বিস্ময়। তবে তার বিপক্ষে খেলার সময় কিছুটা বিচলিত ছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরের পর্বে যাওয়ার টিকিট পেলাম। এর ফলে উপভোগ করার আরও একটি ধাপ পেরুলাম।’
আমেরিকান খেলোয়াড় মেডিসন কেইসের বর্তমান বয়স ১৯। এর আগেও দশটি গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টে খেলেছেন তিনি। কিন্তু দুর্র্ভাগ্য কোন গ্র্যান্ডসøাম টুর্নামেন্টেই তৃতীয় পর্বের বাধা পেরুতে পারেননি কেইস। তাই এবার ক্যারিয়ারের প্রথম কোন মেজর টুর্নামেন্টের শেষ চারের টিকিট পেয়ে আনন্দে উদ্বেলিত কেইস। বিশেষ করে সাতটি গ্র্যান্ডসøাম জয়ী ভেনাস উইলিয়ামসকে হারিয়ে। মেডিসন কেইসের প্রথম আর সেরেনা উইলিয়ামসের এটি ২৬তম গ্র্যান্ডসøাম সেমিফাইনাল। মৌসুমের প্রথম মেজর টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরুতে পেরে সন্তুষ্ট সেরেনা উইলিয়ামস। এ বিষয়ে ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা পেরুতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। ম্যাচে আমি ভাল খেলেছি। এটা আগে থেকেই জানা ছিল যে প্রতিপক্ষ হিসেবে ডোমিনিকা সিবুলকোভা বেশ শক্তিশালী। তাই তার বিপক্ষে অবশ্যই ভাল খেলতে হবে। অন্যথায় আমাকে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে পড়তে হবে।’
এদিকে তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় হিসেবে মেডিসন কেইসের প্রশংসা করেছেন উইলিয়ামস পরিবারের দুই বোন। কেইসকে আমেরিকার ভবিষ্যত তারকা হিসেবেও মন্তব্য করেছেন ভেনাস, সেরেনা। এ বিষয়ে সেরেনা বলেন, ‘মেডসিন এ মুহূর্তে দুর্দান্ত খেলছে। অবশ্যই এটা তার প্রথম সেমিফাইনাল। আমি নিশ্চিত করেই বলতে পারি যে, সে আরও অনেক ভাল করবে। বিশেষ করে মেজর টুর্নামেন্টগুলোতে। এটা আমার এবং ভেনাসের জন্য অনেক আনন্দের খবর, আরও একজন খেলোয়াড় দেখতে পেলাম যে নিয়মতিই খুব ভাল পারফরমেন্স করছে।’
