এবারের স্বাধীনতা কাপ ফুটবলে অংশ নেবে তিনটি বাড়তি দল

স্পের্টস রিপোর্টার ॥ বাংলাদেশ ঘরোয়া ফুটবলে ফেডারেশন কাপ ও প্রিমিয়ার লীগের পর অন্যতম টুর্নামেন্ট হলো স্বাধীনতা কাপ। ১৯৭২ সাল থেকে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্ট এখন পর্যন্ত মাঠে গড়িয়েছে মাত্র দশ বার। দেশের ফুটবলে অনিমিয়ত এই আসরটি সর্বশেষ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৮-১৯ মৌসুমে। সেই আসরে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো স্বাধীনতা কাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছিল বসুন্ধরা কিংস। টুর্নামেন্টে তিনবার চ্যাম্পিয়ন হওয়া মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব সর্বশেষ এই ট্রফি জিতেছিল ২০১৪ সালে। অন্যদিকে ১৯৯০ সালে প্রথম ও সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল আবাহনী লিমিটেড ঢাকা। ২০১৯-২০ মৌসুমে করোনা মহামারীর কারণে স্বাধীনতা কাপ মাঠে না গড়ালেও এক মৌসুম বিরতি দিয়ে এবারের প্রিমিয়ার লীগ শেষেই একাদশ আসর মাঠে গড়াচ্ছে। এবারের টুর্নামেন্টে সর্বমোট ১৬টি দল অংশ নেবে। চলমান লীগে অংশগ্রহণ করা ১৩ দলসহ চ্যাম্পিয়নশিপের দল, বিভিন্ন জেলা ও সার্ভিসেস টিম থেকে বাছাইপর্ব পার করে আসা আরও তিনটি দল অংশগ্রহণ করবে। চ্যাম্পিয়নশিপ, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, জেলা ও সার্ভিসেস দলগুলো নিয়ে বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে। এরপর প্রিমিয়ার লীগ শেষেই মাঠে গড়াবে স্বাধীনতা কাপ টুর্নামেন্টর মূলপর্ব। পেশাদার লীগ কমিটির এক বৈঠকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন লীগ কমিটির চেয়ারম্যান আব্দুস সালাম মুর্শেদী। এবারই প্রথম এতগুলো দল নিয়ে স্বাধীনতা কাপ আয়োজিত হতে যাচ্ছে। এছাড়াও এবার আয়োজিত হবে অ-১৮ ফুটবল লীগ, যেখানে অংশ নেবে প্রিমিয়ার লীগের ১৩টি দলের যুব দল। স্বাধীনতা কাপ নিয়ে আব্দুস সালাম মুর্শেদি বলেন, মুজিব শতবর্ষে এই স্বাধীনতা কাপকে আরও আকর্ষণীয়, প্রতিদ্বন্ধিতা ও পরিধি বাড়ানোর জন্য জেলা ও সার্ভিসেস দল, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং চ্যাম্পিয়নশিপের দলগুলো বাছাইপর্বে অংশগ্রহণ করবে। পেশাদার লীগ কমিটির পরবর্তী আলোচনায় স্বাধীনতা কাপ ও অ-১৮ প্রিমিয়ার লীগের ধরণ কেমন হবে, সেটা নির্ধারণ করা হবে।