স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ২০১৫ সালের জুন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) বিদেশী ফুটবলারদের বাংলাদেশী নাগরিকত্ব প্রদান প্রসঙ্গে বাংলাদেশর বিভিন্ন ক্লাবে খেলা তিন বিদেশী ফুটবলারদের সঙ্গে এক বৈঠক করেছিল। এরা ছিলেন শেখ রাসেলের নাইজিরিয়ান ফরোয়ার্ড এলিটা কিংসলে, মোহামেডান স্পোর্টিংয়ের গিনির ফরোয়ার্ড ইসমাইর বাঙ্গুরা এবং ঢাকা আবাহনীর ডিফেন্ডার সামাদ ইউসুফ। বাফুফে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে খেলা কোন বিদেশিকে নাগরিকত্ব দিয়ে তাকে বা তাদেরকে জাতীয় দলের খেলানোর পরিকল্পনা করছে বেশ কয়েক বছর ধরেই। জাতীয় দলের তৎকালীন ডাচ্ কোচ লোডভিক ডি ক্রুইফের পরামর্শ ছিল সেটি। বছর আগে সেই উদ্যোগ তখন সফল হয়নি। ২০২১ সালের ১৬ জুন বুধবার সেই উদ্যোগ বলা যেতে পারে প্রায় সফল হয়েছে। কেননা বাফুফে নয়, ঘরোয়া ক্লাব বসুন্ধরা কিংস তাদের উদ্যোগে তাদের হয়ে খেলা এলিটাকে ‘বাংলাদেশী’ বানিয়ে ফেলেছে!
বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে গত দশ বছর ধরে খেলছেন কিংসলে (আরামবাগ, মুক্তিযোদ্ধা ও বিজেএমসির পর এখন খেলছেন বসুন্ধরা কিংসে)। সরকারের কাছে আবেদন করে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পেয়েছেন অনেকদিন হলো। জাতীয় পরিচয়পত্রও পেয়েছেন কদিন আগেই। বুধবার সকালে দশ বছর মেয়াদী ই-পাসপোর্ট পেয়েছেন নাইজেরিয়ার নাগরিকত্ব প্রত্যাহার করে আসা এই স্ট্রাইকার।
লাল-সবুজ পাসপোর্ট হাতে পেয়ে আবেগে আপ্লুত হয়ে এই ফুটবলার বলেন, Ôআমি ফুটবলার, সবসময় খেলতে চাই। জাতীয় পরিচয়পত্র ও পাসপোর্টের জন্য খেলতে পারছিলাম না। এখন আমি বাংলাদেশী হিসেবে ফুটবল খেলতে পারবো। আর কোন বাধা নেই। শিগগিরই মাঠে নেমে ক্লাবের হয়ে খেলতে চাই। এরপর বাংলাদেশ দলে জায়গা করে নিতে চাই। যদিও পথটা সহজ নয়। পারফরম্যান্স দেখিয়ে জায়গা করে নিতে হবে।Õ
এলিটা কিংসলে নাইজেরিয়ান হিসেবে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবল খেলছেন দশ বছর ধরে। এর মধ্যে বাংলাদেশি মেয়ে লিজাকে বিয়ে করেছেন বছর পাঁচেক হলো। তখন থেকেই বাংলাদেশের নাগরিক হওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। মার্চে বাংলাদেশ সরকারের কাছ থেকে নাগরিকত্ব সনদ পেয়েছেন। লকডাউনের জন্য জাতীয় পরিচয়পত্র পেতে তার দেরি হয়। শেষ পর্যন্ত এক সপ্তাহ আগে তার হস্তগত হয়েছে জাতীয় পরিচয়পত্র। অবশেষে বুধবার পেলেন ই-পাসপোর্ট। এর ফলে বসুন্ধরা কিংসের হয়ে ঘরোয়া লীগে অংশগ্রহণ করার জন্য আর কোন বাধা রইলো না কিংসলের।
