স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে শিরোপার দেখা পেলেন ভেরোনিকা কুদারমেতোভা। রবিবার চার্লস্টনে ভলভো কার ওপেনের ফাইনালে রাশিয়ান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড় ৬-৪ এবং ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেন ডান্কা কোভিনিচকে। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের প্রথম কোন ট্রফি জয়ের স্বাদ পান তিনি। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন ভেরোনিকার সময় লাগে ৯৬ মিনিট।
ক্যারিয়ারের প্রথম শিরোপা জয়ের পর দারুণ খুশি ভেরোনিকা কুদারমেতোভা। ম্যাচের শেষে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘এখানে যখন আমি প্রথম আসি তখনই নিজেকে বলেছিলাম যে ‘ভেরোনিকা তুমি শুধু তোমার কাজটাই করে যাও। যখন খেলি তখন কেবল একটা কৌশলেই মনোযোগ দেই- সেটা হলো আমার নিজের কাজ। সেটাই করেছি কেবল। আমি মনে করি, ম্যাচ বাই ম্যাচ সেটা সতিই খুব কাজে লেগেছে। এখানকার প্রতিটি ম্যাচই খুব কঠিন ছিল। আপনি যখন কঠিন সব ম্যাচে বিচলিত হয়ে পড়বেন তখন তা আরও কঠিন হয়ে পড়ে। কিন্তু আমি সত্যিই নিজেকে নিয়ে গর্বিত যে, এখানে আমি প্রথম শিরোপা জিততে পেরেছি। আমি আসলেই খুব আনন্দিত।’ ফাইনালের আগের রাতটা কেমন ছিল? এমন প্রশ্নের জবাবে ভেরোনিকা কুদারমেতোভা বলেন, ‘(গত) রাতে আমি সত্যিই ভালভাবে ঘুমাতে পারিনি। কারণ আমি ম্যাচটার কথাই ভাবছিলাম। ভাবছিলাম যাতে আমি আমার প্রথম শিরোপা জিততে পারি।’
চলতি মৌসুমে আবুধাবী ওপেনেও দুর্দান্ত খেলেছিলেন ভেরোনিকা। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে বেলারুশের আরেক তরুণী এরিনা সাবালেঙ্কার কাছে হেরে যান তিনি। তবে চার্লস্টনে আর সুযোগ মিস করেননি ২৩ বছরের এই রাশান। ভলভো কার ওপেনে এতটাই ভাল খেলেছেন যে, এই সপ্তাহে একটি সেটও ড্রপ করেননি তিনি। এমন পারফর্মেন্স তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে বহুগুণে। এ ব্যাপারে কুদারমেতোভা বলেন, ‘আমার কাছে এটা অনেক কিছু। এখান থেকেই দেখা যায় আমি সত্যিই খুব ভাল খেলতে পারি, ভাল খেলোয়াড়দের বিপক্ষে জিততে পারি। আর যদি এভাবে নিজের কাজটা করে যেতে পারি তাহলে আমি মনে করি একদিন শীর্ষ দশেও জায়গা করে নিতে পারব।’
চলতি মৌসুমের শুরু থেকেই তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের দাপট দেখছে বিশ্ব টেনিস। চার্লস্টনেও দেখা গেল তার প্রমাণ। চলতি মৌসুমের পঞ্চম খেলোয়াড় হিসেবে প্রথম কোন শিরোপার দেখা পেলেন কুদারমেতোভা। তার কেবল মিনিট খানিক আগে বোগোটায় চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেন মারিয়া ক্যামিলা ওসোরিও সেরানো।
