স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ হার এক প্রকার ভুলেই গিয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে টানা ১৫ ম্যাচ অপরাজিত ছিল পেপ গার্ডিওলার দল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এ সংখ্যাটা টানা ২১ ম্যাচ। অবশেষে উড়তে থাকা সিটিজেনদের হারের তেতো স্বাদ দিয়েছে তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
রবিবার রাতে ইপিএলের ম্যাচে সিটিকে তাদেরই মাঠে ২-০ গোলে হারিয়েছে সফরকারী ম্যানইউ। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে রেড ডেভিলসদের হয়ে গোল দু’টি করেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও লুক শ’। এ নিয়ে টানা ২২ এ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত আছে ম্যানইউ। সেই সঙ্গে লিচেস্টার সিটিকে পেছনে ফেলে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ওলে গানার সোলসজায়ের দল।
আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল আবারও হেরেছে। তাও আবার ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে। সফরকারী ফুলহ্যাম ১-০ গোলে হারিয়েছে জার্গেন ক্লপের দলকে। আরেক ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার। ঘরের মাঠে স্পার্সরা ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসকে। দলটির হয়ে দু’টি করে গোল করেন দুই তারকা ফরোয়ার্ড গ্যারেথ বেল ও হ্যারি কেন। প্যালেসের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন ক্রিশ্চিয়ান বেনটেকে। বর্তমানে ২৮টি করে ম্যাচ শেষে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে ম্যানসিটি। দুইয়ে থাকা ম্যানইউর পয়েন্ট ৫৪। ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে উঠে এসেছে টটেনহ্যাম। ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে নেমে গেছে লিভারপুল। গত নবেম্বরে টটেনহ্যামের কাছে সর্বশেষ লীগে হেরেছিল সিটি। তারপর এই প্রথম দলটিকে হারের স্বাদ দিয়েছে ম্যানইউ। উপভোগ্য ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই গোল করে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। ম্যাচ শুরুর সঙ্গে সঙ্গেই অর্থাৎ ৩৫ সেকেন্ডে পেনাল্টি আদায় করে ২০ বারের চ্যাম্পিয়নরা। প্রথম আক্রমণেই বিপজ্জনকভাবে সিটির ডি বক্সে ঢুকে পড়া এ্যান্থনি মার্শালকে আটকাতে গ্যাব্রিয়েল জেসুস ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রফারি। ঠাণ্ডা মাথায় স্পটকিকে গোল করেন পর্তুগীজ মিডফিল্ডার ফার্নান্দেজ। সবধরনের প্রতিযোগিতায় গত চার ম্যাচে এটি ম্যানইউর প্রথম গোল। অন্যদিকে ২০ লীগ ম্যাচে এই প্রথমবারের মতো সিটি প্রথমে গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে।
এরপর ম্যাচে ফিরতে আক্রমাত্মক খেলতে থাকে সিটি। কিন্তু ভাগ্যবিড়ম্বনায় সমতায় ফিরতে পারেনি তারা। রিয়াদ মাহরেজের শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর রড্রির শট বারপোস্টে লেগে প্রতিহত হয়। বিরতির পর ৫০ মিনিটে আরেক গোল হজম করলে সিটির ম্যাচে ফেরার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। এ সময় মার্কাস রাশফোর্ডের সঙ্গে বল আদান-প্রদান করে ম্যানইউ লেফটব্যাক লুক শ’ দারুণ ফিনিশিংয়ে দ্বিতীয় গোল করেন। ম্যাচশেষে ম্যানইউ কোচ ওলে গানার সোলসজায়ের বলেন, এটা দারুণ একটা জয়। ছেলেরা দুর্দান্ত খেলেছে। আমাদের এ ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। অন্যদিকে সিটি কোচ পেপ গার্ডিওলা বলেন, এ ধরনের ম্যাচে ভাগ্যও সঙ্গে থাকতে হয়। সেটা এ ম্যাচে আমাদের সঙ্গে ছিল না।
এ্যানফিল্ডে লিভারপুলের বিরুদ্ধে ম্যাচের ৪৫ মিনিটে ফুলহ্যামের জয়সূচক গোলটি করেন মারিও লেমিনা। এ নিয়ে টানা ৬টি হোম ম্যাচে রেডসরা পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছে। অথচ ২০১৭ সালের এপ্রিল থেকে চলতি বছরের জানুয়ারি পর্যন্ত লীগে টানা ৬৮ হোম ম্যাচে অপরাজিত ছিল জার্গেন ক্লপের দল। বাজে এই হারে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার স্বপ্ন আরও কঠিন হয়ে গেছে আসরের এক মৌসুম আগের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের। অন্যদিকে এই জয়ের পরও তলানির তিনটি দলের মধ্যেই আছে ফুলহ্যাম। ২৬ পয়েন্ট নিয়ে ২০ দলের মধ্যে তাদের অবস্থান ১৮তম।
