স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে হোঁচট খেয়েছে পয়েন্ট টেবিলের ওপরের দিকে থাকা দুই দল। বৃহস্পতিবার বার্নলির মাঠে ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে লিচেস্টার সিটি। দিনের আরেক ম্যাচে ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও গোলশূন্য ড্র করেছে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে। তবে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। নিজেদের মাঠে এদিন তারা ১-০ গোলে পরাজিত করেছে এ্যাস্টন ভিলাকে।
বার্নলি তাদের মাঠে এদিন আতিথ্য দিয়েছিল লিচেস্টার সিটিকে। নিজেদের মাঠে ম্যাচের শুরুতেই প্রথম এগিয়ে যায় স্বাগতিক শিবির। ম্যাচ শুরুর ৪ মিনিটেই মাতেজ ভিদ্রার গোলে প্রথম এগিয়ে যায় তারা। সেইসঙ্গে দীর্ঘ ১২২১ মিনিটের গোলখরা কাটিয়ে ওঠেন তিনি। এর আগে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বোর্নমাউথের বিপক্ষে সর্বশেষ কোন লীগের ম্যাচে গোলের দেখা পেয়েছিলেন ভিদ্রা। তবে গোল উৎসবের এই আমেজ খুব বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি বার্নলি। কেননা প্রথমার্ধের ৩৪ মিনিটেই যে সমতায় ফিরে লিচেস্টার। সফরকারীদের হয়ে গোল করেন কেলেচি ইহেনাচো। এর ফলে সমতায় থেকেই বিরতিতে যায় দুই দল। বিরতির পর আর কোন গোলের দেখা পায়নি কেউ। যে কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়ে তারা। তাতে ক্ষতিটা হয়েছে লিচেস্টার সিটির। কেননা এই ম্যাচে জয় পেলেই যে লীগ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসার সুযোগ ছিল তাদের।
লীগ টেবিলে বর্তমানে তিন নম্বরে অবস্থান করছে লিচেস্টার সিটি। ২৭ ম্যাচ থেকে তাদের সংগ্রহ ৫০ পয়েন্ট। অন্যদিকে সমান সংখ্যক ম্যাচ থেকে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। যারা এদিন ড্র করেছে তুলনামূলক খর্বশক্তির দল ক্রিস্টাল প্যালেসের দিকে। ম্যাচজুড়ে ক্রিস্টাল প্যালেসের জমাট রক্ষণ ভাঙ্গতে ভুগলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তৈরি করতে পারল না খুব বেশি সুযোগ। টানা দুই ম্যাচে পয়েন্ট হারাল ওলে গানার সোলসজায়েরের দল। এই দলটির বিপক্ষেই গত সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে ৩-১ গোলে হেরে আসর শুরু করেছিল ইউনাইটেড। গত রাউন্ডে চেলসির সঙ্গেও গোলশূন্য ড্র করেছিল প্রতিযোগিতার সফলতম দলটি। ম্যাচের চতুর্দশ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত ইউনাইটেড। ডি-বক্সের বাইরে থেকে নেমানিয়া মাতিচের জোরালো শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে এক হাতে কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা করেন গোলরক্ষক ভিসেন্তে গুয়াইতা।
প্রথমার্ধের বাকি সময়ে আর পরিষ্কার কোন সুযোগ তৈরি করতে পারেনি সফরকারীরা। দ্বিতীয়ার্ধেও ভুগছিল তারা। মাঝে ৩৯ মিনিট গোলের উদ্দেশ্যে কোন শট নিতে পারেনি। শেষদিকে ডি-বক্সে ভাল জায়গায় বল পেয়ে ক্রসবারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন ম্যাসন গ্রিনউড। নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে দারুণ এক সেভ করে ইউনাইটেডের ত্রাতা ডিন হেন্ডারসন।
এই ম্যাচে ড্র করে লীগ শিরোপার আশাই ছেড়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। পয়েন্ট তালিকার সেরা চারে থেকে আসর শেষ করাটাই এখন তাদের লক্ষ্য। স্বাগতিক ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করার পর শিরোপা দৌড়ে তারা পিছিয়ে পড়ে আরও। তালিকার শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তাদের ব্যবধান এখন ১৪ পয়েন্ট। ২৭ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট ৬৫। ৫১ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ইউনাইটেড। আগামী রবিবার মুখোমুখি হবে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। এই ম্যাচের পর সোলসজায়ের বলেন, ‘জিততেই হবে এমন মানসিকতা নিয়ে আমরা প্রতিটা ম্যাচ খেলতে নামি এবং আমরা জিততেই চাই।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: