রুমেল খান ॥ তিন ভাইয়ের মধ্যে তিনি মেজো। বাবা-মা দু’জনই শিক্ষক। মা অবশ্য শিক্ষকতা থেকে অবসর নিয়ে এখন গৃহিণী। মেজো ছেলেটির প্রসঙ্গে ফেরা যাক। রাতে শেরপুর-জামালপুর রোডে দৌড় অনুশীলন করতেন তিনি। একসময় মোবাইল ফোন বিক্রি করে কেডস কিনেছিলেন। ছোটবেলায় স্কুলে সবসময় দৌড় প্রতিযোগিতায় প্রথম হতেন। এছাড়া প্রত্যেকদিন বিকেল বেলা গোল্লাছুট খেলতেন। বন্ধুরা কখনও ধরতে পারত না তাকে। ২০১৩ সালে বিকেএসপিতে যোগ দেন। তারপরই পরিপূর্ণ এ্যাথলেট হিসেবে বেড়ে ওঠার পর্ব। একসময় তিনি হয়ে ওঠেন ৪০০ মিটার বাংলাদেশে অমিত সম্ভাবনাময় স্প্রিন্টার। তার নাম জহির রায়হান। বঙ্গবন্ধু জাতীয় এ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় পুরুষদের ৪০০ মিটার স্প্রিন্টে ৪৭.২০ সেকেন্ড (হ্যান্ড টাইমিং) সময় নিয়ে স্বর্ণপদক জিতেছেন তিনি এবং গড়েছেন নতুন জাতীয় রেকর্ড। এক্ষেত্রে তিনি স্পর্শ করেছেন ১৯৯১ সালে মেহেদী হাসানের একই টাইমিংকে। ২০১৭-২১ পর্যন্ত জাতীয় ও সামার এ্যাথলেটিক্স মিলে এই ইভেন্টে এ নিয়ে টানা ও মোট সাতটি স্বর্ণপদক জিতলেন বাংলাদেশ নৌবাহিনীর পেটি অফিসার র্যাংকধারী তারকা এ্যাথলেট জহির। মজা করে বললেন, ‘লাকি সেভেন’।
শনিবার স্বর্ণজয়ের পর অনেক ক্লান্ত হয়ে পড়েন তিনি। কথা বলতে চাইলে একটু বিশ্রাম নেয়ার অনুরোধ জানান। প্রায় ১৫ মিনিট পর কথা বললেন। কথা বলার সময়ও হাঁফাচ্ছিলেন। একপর্যায়ে তো গলা শুকিয়ে কাঠ, শব্দই বের হচ্ছিলো না। জলপান করে রক্ষা। যাহোক জহির বলেন, ‘জাতীয় পর্যায়ে হ্যান্ড টাইমিংয়ের ক্ষেত্রে এটাই আমার ক্যারিয়ারের সেরা। আজকের জয়ের ব্যাপারে চিন্তাধারা ছিল ভাল একটি টাইমিং করার। যেহেতু সামনে অলিম্পিক, ছোটবেলা থেকেই আমার স্বপ্ন এই আসরে অংশ নেয়ার।’
জহির আরও যোগ করেন, ‘করোনার মধ্যে সেভাবে ট্রেনিংয়ের সুযোগ-সুবিধা পাইনি। পরে যতটুকু পেরেছি নিজের চেষ্টায় অনুশীলন করেছি। নৌবাহিনী এবং ফেডারেশনও আমাকে অনেক সাপোর্ট করেছে। সবার সমন্বয়ের ফলেই আমার আজকের এই টাইমিং।’ গত ২০১৯ এসএ গেমসে ৪০০ মিটার স্প্রিন্টে স্বর্ণ নিশ্চিতভাবেই জিততেন বলে দাবি করেন জহির। কিন্তু অধিক উচ্চতার কারণে শ্বাসকষ্ট হলে অসুস্থ হওয়ায় ওই ইভেন্টে অংশই নিতে পারেননি। এই আক্ষেপ এখনও তাকে কুরে কুরে খায়। বলেন, ‘আমি এখন যে টাইমে দৌড়াই, সেই টাইমে এখন অনায়াসেই এসএ গেমসে গোল্ড পাব।’ ২০ বছর বয়সী জহিরের পরবর্তী লক্ষ্য বাংলাদেশ গেমসে সোনা জেতা। এছাড়া চান অলিম্পিকে অংশ নিয়ে দেশের জন্য সুনাম বয়ে আনা। করতে চান ক্যারিয়ারের সেরা টাইমিং।
নিজের সবচেয়ে বড় লক্ষ্যের কথাও জানান জহির, ‘৪০০ মিটারে এশিয়ান গেমস থেকে একটি পদক জিততে চাই। এ জন্য আমাকে ৪৫ সেকেন্ডের মধ্যে দৌড় শেষ করতে হবে। বিদেশে গিয়ে উন্নত ও দীর্ঘয়োদী প্রশিক্ষণ পেলে এটা অবশ্যই সম্ভব। এ জন্য আমার উর্ধতন কর্মকর্তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাই। বাংলাদেশে থেকে প্রশিক্ষণ নিলে সাফল্য পাওয়া সম্ভব না।’
এবারের জাতীয় এ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় জহির চারটি ইভেন্টে খেলছেন (৪০০ মিটার, ৪ গুণিতক ৪০০ মিটার রিলে, ২০০ মিটার এবং ৪ গুণিতক ১০০ মিটার রিলে)। শুক্রবার উদ্বোধনী দিনে ৪ গুণিতক ১০০ মিটার রিলেতে জিতেছিলেন। বলেন, ‘আশাকরি রবিবারও স্বর্ণ জিতব। আমি চাই এই আসরে আমাদের নৌবাহিনী চ্যাম্পিয়ন হোক।’
