স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টানা দুই শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়ে গত মৌসুমের সমাপ্তি টেনেছিলেন এ্যারিনা সাবালেঙ্কা। নতুন বছরেও ঠিক সেই পুরনো সাবালেঙ্কার আবির্ভাব। ২০২১ সালেও ছন্দ ধরে রেখেছেন বেলারুশ সুন্দরী। দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা রেখে আবুধাবি ওপেনের শিরোপাও উঁচিয়ে ধরলেন তিনি। বুধবার টুর্নামেন্টের ফাইনালে এ্যারিনা সাবালেঙ্কা সরাসরি সেটে পরাজিত করেন ভেরোনিকা কুদারমেতোভাকে। সেইসঙ্গে নতুন বছরের প্রথম শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে ভাসছেন টুর্নামেন্টের চতুর্থ বাছাই।
শুধু তাই নয়, টানা তৃতীয় শিরোপা জয়েরও রেকর্ড গড়লেন তিনি। পাশাপাশি টানা জয়ের রেকর্ডটাকে বাড়িয়ে নিলেন ১৫ ম্যাচে! ফাইনালে এ্যারিনা সাবালেঙ্কা ৬-২ এবং ৬-২ ব্যবধানে পরাজিত করেন ভেরোনিকা কুদারমেতোভাকে। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের নবম ট্রফি নিজের শোকেসে তুললেন ২২ বছরের এই তরুণী। এই ট্রফি জয়ের সৌজন্যে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়েও অগ্রগতি হচ্ছে তার। প্রথমবারের মতো শীর্ষ সাতে জায়গা করে নেবেন তিনি। এর আগে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে তার অবস্থান ছিল সর্বোচ্চ ৯। ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ এই অবস্থানে পৌঁছে ছিলেন এই বেলারুশ সুন্দরী। এবার সেই অবস্থানকে ছাড়িয়ে যাবেন সাবালেঙ্কা। আগামী সোমবার নতুন করে প্রকাশিত হবে র্যাঙ্কিং।
গত বছরের ফ্রেঞ্চ ওপেনে সর্বশেষ পরাজয় দেখেছিলেন সাবালেঙ্কা। অক্টোবরে ফরাসী ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডের সেই হারের পর তার গল্পটা শুধুই সাফল্যের। ২০২০ সালের শেষের দিকে ওস্ট্রাভা ওপেন এবং লিঞ্জ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। নতুন বছরের শুরুতেও শিরোপার হাসি। স্বাভাবিকভাবেই দারুণ রোমাঞ্চিত বেলারুশ সুন্দরী। রাশিয়ান টেনিসের তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় কুদারমেতোভাকে হারানোর পর সাবালেঙ্কা বলেন, ‘টুর্নামেন্টের শুরু থেকে প্রতিটি ম্যাচেই জয়ের জন্য সর্বোচ্চটা করেছি আমি। শিরোপা জিতে মৌসুম শুরু করতে পেরে আমি সত্যিই খুব আনন্দিত।’ করোনাভাইরাসের কারণে গত বছরের অনেকটা সময়েই স্থবির হয়ে পড়েছিল বিশ্ব টেনিস।
করোনাভাইরাসের কারণে বাতিল হয়ে পড়ে উইম্বলডন। তবে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ইউএস ওপেন হয় পরিবর্তিত সূচী অনুযায়ী। গত মৌসুমে গ্র্যান্ডস্লামে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে না পারলেও শেষের দিকে টানা দুই টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলে বিশ্ব টেনিসে আবারও পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে আসেন সাবালেঙ্কা। চমকপ্রদ পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখলেন নতুন মৌসুমের সূচনাতেও। টানা তিন টুর্নামেন্টের ফাইনাল প্রসঙ্গে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘আমার কাছে প্রতিটি ফাইনালই বিশেষ রকমের কিছু। এই ফাইনালটা ছিল সত্যিই চমৎকার। আর আমার কাছে মনে হয় ফাইনাল প্রকৃতপক্ষেই দ্রুততম খেলার একটি ম্যাচ। ফাইনালে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পেরে আমি খুব খুশি। আর এই ধারাটা যেন ধরে রাখতে পারি সেজন্য আমি সবকিছুই করব। কেননা, কেউই হারতে চায় না।’
