স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দ্বিতীয় দফা করোনার ঢেউ সবখানেই প্রত্যক্ষ করা যাচ্ছে। খেলার মাঠেও ঘাতক এ ভাইরাস হানা দিয়েছে। যে কারণে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলে এভারটন ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যকার ম্যাচটি স্থগিত করা হয়েছে। ম্যাচটি সোমবার রাতে হওয়ার কথা ছিল। মূলত সিটির বেশ কয়েকজন ফুটবলার করোনা আক্রান্ত হওয়ায় আয়োজক কমিটি এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ম্যাচটি আসছে নতুন বছরে অনুষ্ঠিত হবে।
সিটি-এভারটন ম্যাচ না হলেও সফলভাবে হয়েছে বাকি দু’টি ম্যাচ। আর দু’টি ম্যাচই ড্র হয়েছে ১-১ গোলে। ক্রিস্টাল প্যালেসের মাঠে ড্র করেছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার সিটি। আর ঘরের মাঠ লন্ডনের স্টামফোর্ড ব্রিজে সফরকারী এ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে এগিয়ে যেয়েও জয় পায়নি স্বাগতিক চেলসি। বর্তমানে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে অবস্থান করছে চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল। দুইয়ে থাকা লিচেস্টারের পয়েন্ট ২৯। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোলগড়ে তিনে এভারটন। ২৬ পয়েন্ট নিয়ে ছয়ে চেলসি। সমান পয়েন্ট নিয়ে গোলগড়ে আটে সিটি। একই পয়েন্ট নিয়ে সিটির আগে আছে টটেনহ্যাম হটস্পার।
বড়দিনের পরপরই কাইল ওয়াকার ও গ্যাব্রিয়েল জেসুসসহ ক্লাবের দুই সাপোর্ট স্টাফের করোনা আক্রান্তের খবর নিশ্চিত করে সিটি। বিবৃতিতে সিটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, প্রিমিয়ার লীগের মেডিক্যাল টিমের পরামর্শের ওপর ভিত্তি করে দুই ক্লাবের সঙ্গে আলোচনা করে ম্যাচটি পরিত্যক্ত করা হয়েছে। সাম্প্রতিক কোভিড-১৯ পরীক্ষায় বেশ কয়েকজনের আক্রান্তের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। ইতোমধ্যেই বড়দিনের সময় চারজনের আক্রান্তের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। জৈব সুরক্ষা বলয়ের নিরাপত্তার নিরিখে এই আক্রান্তের সংখ্যা পুরো দলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে পারে। এ কারণেই সম্ভাব্যতা যাচাই করে ম্যাচটি বাতিল করা হলো।
যদিও প্রিমিয়ার লীগের আইনানুযায়ী কোভিড আক্রান্ত একটি ক্লাবের সিনিয়র খেলোয়াড়ের সংখ্যা যদি ১৪ জনের নীচে নেমে যায় তাহলেই ম্যাচ বাতিলের মতো সিদ্ধান্ত নেয়া হবে। সিটির এতজন আক্রান্ত না হলেও সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে বলে লীগ কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেছে। প্রিমিয়ার লীগের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, কেভিড-১৯ পরীক্ষার ফলাফল দেখে ম্যানচেস্টার সিটির পক্ষ থেকে ম্যাচটি বাতিলের জন্য আমাদের কাছে অনুরোধ জানানো হয়। এখানে বড়দিনের আগে আক্রান্তের কেসগুলোকে প্রাধান্য দেয়া হয়েছে। এভাবে আক্রান্তের সংখ্যায় আমরাও বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছি। প্রিমিয়ার লীগ মেডিক্যাল বোর্ডের পরামর্শের ভিত্তিতে ম্যাচটি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সাবধানতার অংশ হিসেবে বোর্ড ম্যাচটি পুনরায় আয়োজনের ব্যপারে একমত হয়েছে।
আর্সেনালের কাছে ৩-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া দল থেকে ছয় পরিবর্তন করে মূল একাদশ সাজান চেলসি কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। ফরাসী ফরোয়ার্ড অলিভিয়ের জিরুডকে তিনি একাদশে ফিরিয়ে আনেন। তার ফলও পেয়েছেন হাতেনাতে। ৩৪ মিনিটে জিরুডের গোলেই জয়ের স্বপ্ন দেখছিল চেলসি। বেন চিলওয়েলের ক্রস থেকে ৩৪ মিনিটে পোস্টের খুব কাছে থেকে মৌসুমে নিজের নবম গোল করেন জিরুড। বিরতির পর উজ্জীবিত ভিলা একের পর এক আক্রমণ শানাতে থাকে। এরই ধারাবাহিকতায় ৫০ মিনিটে ম্যাটি ক্যাশের ক্রস থেকে আনোয়ার এল গাজী ভিলাকে সমতায় ফেরান। ডাচ মিডফিল্ডার গাজীর এটি মৌসুমে পঞ্চম গোল। বাকি সময় আর কোন গোল না হলে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দু’দল।
ম্যাচশেষে চেলসি কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড বলেন, এখন মুহূর্তটা বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে। এ থেকে বেরিয়ে আসতে আমাদের লড়াই করতে হবে। কেউই আমাকে হতাশ করতে চায়নি। প্রত্যেকেই সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করেছে। এরপরও ভাগ্য আমাদের সহায় ছিল না।
