স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জয় পেলেই লীগ টেবিলের শীর্ষে ওঠার সুযোগ ছিল লিভারপুলের। কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি জার্গেন ক্লপের দল। বরং ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ড্র করে টেবিলের তিনে নেমে গেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। রবিবার নিজেদের মাঠে পেপ গার্ডিওলার দল ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে লিভারপুলের সঙ্গে। তবে জয় পেয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার এবং লিচেস্টার সিটি। কিন্তু এ্যাস্টন ভিলার মাঠে এদিন ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে আর্সেনাল। এর ফলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ৮ ম্যাচের চারটিতেই হারলো মাইকেল আর্তেতার দল। এই পরাজয়ের ফলে প্রিমিয়ার লীগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দশের বাইরে ছিটকে গেছে গানাররা।
গত মৌসুমেই ম্যানচেস্টার সিটির কাছ থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা উদ্ধার করে লিভারপুল। এই দুই দলের লড়াই মানে ভক্ত-অনুরাগীদের মধ্যে তাই বাড়তি উত্তেজনা। ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে এদিন বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের আতিথ্য দেয় ম্যানচেস্টার সিটি। প্রতিপক্ষের মাঠে এদিন দারুণ সূচনা করেছিল লিভারপুল। সাদিও মানে, মোহামেদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনো এবং দিয়েগো জোতাকে নিয়ে শক্তিশালী আক্রমণভাগ মাঠে নামান ক্লপ। তার ফলও তারা পেয়ে যায় প্রথমার্ধের শুরুতে। ১৩ মিনিটে সাদিও মানেকে পোনল্টি বক্সের মধ্যে ফাউল করেন কাইল ওয়াকার। পেনাল্টি পায় সফরকারী দল। পেনাল্টি থেকে গোল করে তাদের এগিয়ে দেন মোহামেদ সালাহ। গোল খাওয়ার পর সেটি পরিশোধের চেষ্টা চালায় ম্যানসিটি। ৩০ মিনিটে সাফল্য পায় স্বাগতিক শিবির। গ্যাব্রিয়েল জেসুস গোল করে সমতায় ফেরান ম্যানসিটিকে। এরপর ডি ব্রুইনের শট গোমেজের হাতে লাগলে পেনাল্টি পায় সিটিজেনরা। কিন্তু ডি ব্রুইন সেই পেনাল্টি মারেন বাইরে। সহজ সুযোগ হাতছাড়া হয় স্বাগতিকদের। পরের সময়টাতে আর কোন গোল না হলে ড্রয়ে শেষ হয় ম্যাচটি। এর ফলে ৮ ম্যাচ থেকে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে লিভারপুল। তাদের চেয়ে ১ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে লিচেস্টার সিটি। ইপিএলের সাবেক চ্যাম্পিয়ন লিচেস্টার সিটি এদিন নিজেদের মাঠে ১-০ গোলে পরাজিত করে উল্ভসকে। তাদের চেয়ে ১ ম্যাচ কম খেলা ম্যানসিটির সংগ্রহে মাত্র ১২ পয়েন্ট। অবস্থান পয়েন্ট টেবিলের ১০ নম্বরে। ম্যাচশেষে গার্ডিওলা জানান তিনি এবং ক্লপ উভয়েই ৫ জন খেলোয়াড় বদল করার নিয়ম পুনর্বহালের পক্ষে। ইউরোপের অন্যান্য দেশের লীগে ৫ জন খেলোয়াড় পরিবর্তনের নিয়ম বহাল থাকলেও ইংল্যান্ডে কমিয়ে ৩ জন করা হয়েছে।
তবে প্রিমিয়ার লীগে এদিন বড় অঘটনের শিকার হয়েছে আর্সেনাল। নিজেদের মাঠে এদিন তারা এ্যাস্টন ভিলার কাছে ৩-০ গোলে লজ্জানকভাবে হেরেছে। বুকায়ো সাকার আত্মঘাতী গোল করলে প্রথম এগিয়ে যায় ভিলা। এরপর ওলি ওয়াটকিন্স করেন আরও দুই গোল। আর তাতেই আর্সেনালের বড় পরাজয় নিশ্চিত হয়ে যায়। ম্যাচের শেষে আর্সেনালের কোচ আর্তেতা বলেন, ‘আমরা আমাদের মানের চেয়ে অনেক খারাপ খেলেছি। আমাকে স্বীকার করতেই হবে যে এই প্রথম আমরা একটি দল হিসেবে খেলতে ব্যর্থ হয়েছি। এরসব দায় আমার।’ এর আগে হ্যারি কেনের করা একমাত্র গোলে টটেনহ্যাম হটস্পার পরাজিত করেছে ওয়েস্টব্রমকে। এ জয়ের ফলে কিছু সময়ের জন্য তালিকার শীর্ষে উঠেছিল জোশে মরিনহোর দল। লীগে শেষ ৫ ম্যাচের চারটিতেই জয়ী হয়েছে তারা।
এই জয়ের ফলে লিভারপুলকে গোল ব্যবধানে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। এদিন প্রিমিয়ার লীগে ১৫০তম গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন স্পার্শদের ইংলিশ তারকা হ্যারি কেন। তার আগে কেবল এ্যালান শিয়েরার এবং সার্জিও এ্যাগুয়েরো লীগে ১৫০ গোলের কৃতিত্ব অর্জন করতে পেরেছেন। এই মাইলফলক স্পর্শ করতে কেনকে খেলতে হয়েছে ২১৮ ম্যাচ।
