স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ একদফা পিছিয়ে অবশেষে অনুষ্ঠিত হলো লন্ডন ম্যারাথন। তবে, লন্ডনের ট্র্যাকে নয়, ভার্চুয়ালি আয়োজন করা হয়েছে এবারের আসর। এবার ১০৯ টি দেশের মোট ৪৫ হাজার প্রতিযোগী অংশ নেন। শুধু পেশাদার ও বিখ্যাতরাই নয়, অংশ নিয়েছেন অপেশাদাররাও। প্রতিযোগীদের এবার পাড়ি দিতে হয়েছে ২৬ দশমিক ২ মাইলের কোর্স।
বিশ্বের বিখ্যাত ম্যারাথনগুলোর একটি লন্ডন ম্যারাথন। প্রায় প্রতিবছর এপ্রিলে এর আসর বসে যুক্তরাজ্যের লন্ডনে। এবার করোনা মহামারির কারণে তা পিছিয়ে নেয়া হয়েছে অক্টোবরে।
এবার লন্ডন ম্যারাথনের ৪০তম আসর অনুষ্ঠিত হয়েছে। প্রতিবছরের মত নয়, কিছুটা ভিন্ন আঙ্গিকে আয়োজন করা হয়েছে এবারের বার্ষিক এই ম্যারাথন। করোনার সংক্রমণ এড়াতে ভার্চুয়ালি অনুষ্ঠিত হয়েছে এবারের লন্ডন ম্যারাথন।
প্রতিবছর বিখ্যাত বিখ্যাত অ্যাথলেট ও দৌড়বিদরা অংশ নেন লন্ডন ম্যারাথনে। তবে, এবার ভার্চুয়ালি এ প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন অপেশাদাররাও। এই যেমন জেমস ওয়েলির কথাই ধরা যাক। অপেশাদার হয়েও লন্ডন ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন। নিজ ক্লাবের মাঠেই দৌড়েছেন। পূরণ করেছেন ২৬ দশমিক ২ মাইলের কোর্স।
ভার্চুয়াল লন্ডন ম্যারাথন রানার জেমস ওয়েলি বলেন, 'এই ম্যারাথনটা শেষপর্যন্ত হয়েছে তা ভাবতেই ভালো লাগছে। ট্রেনিং করতে হয়েছে অনেক ভার্চুয়ালি এতে অংশ নেয়ার জন্য। একটু অসুবিধা হলেও, শেষপর্যন্ত সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে তাতেই আমি খুশি।'
ওয়েলির মত এবার ভার্চুয়াল লন্ডন ম্যারাথনে অংশ নিয়েছেন ক্রিস ফিনিল। ৬১ বছর বয়সী ক্রিস বৃষ্টি বাতাস উপেক্ষা করেই মোটর রেসের ট্র্যাকে দৌড়েছেন। সেই সাথে টানা ৪০ বারের মত লন্ডন ম্যারাথনে নিজের অংশগ্রহণটা স্মরণীয় করে রেখেছেন। ভার্চুয়ালি ম্যারাথনে অংশ নেয়াটা বেশ ভালোভাবেই উপভোগ করেছেন ক্রিস।
ভার্চুয়াল লন্ডন ম্যারাথন রানার ক্রিস ফিনিল জানান, 'ভার্চুয়ালি লন্ডন ম্যারাথনে অংশ নেয়াটা একেবারেই ভিন্ন ধরনের এক অভিজ্ঞতা আমার কাছে। শুধু আমি কেন? আমার মনে হয়, সবার জন্যই এটা অন্যরকম এক অভিজ্ঞতা। তবে, আমি মনে করি এই দিনটা সারাজীবন আমাদের সবার স্মরণীয় হয়ে থাকবে। সবার ওপর একটা ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।'
এবার ভার্চুয়াল লন্ডন ম্যারাথনে ১০৯টি দেশের মোট ৪৫ হাজার প্রতিযোগী অংশ নিয়েছেন।
