ওয়ানডের নেতৃত্ব নিয়ে রোমাঞ্চিত বাবর

শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ পাকিস্তান ক্রিকেটে সময় এখন বাবর আজমের। ২৬ বছর বয়সী ব্যাটসম্যানের তুলনা হচ্ছে বিরাট কোহলির সঙ্গে। পাঁচ বছরেরও কম সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ধারাবাহিক সাফল্যে ক্রমশ নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছেন পাঞ্জাবে জন্ম নেয়া এ ক্রিকেটার। গত বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা সিরিজে সব ফরমেটেই নেতৃত্ব হারান সরফরাজ আহমেদ। টি২০তে দায়িত্ব দেয়া হয় তরুণ বাবরের কাঁধে। অস্ট্রেলিয়া সফরে ক্যাপ্টেন্সির অভিষেক, এরপর গত জানুয়ারিতে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে এবং করোনাকালে ইংল্যান্ডে টি২০ খেলে এসেছেন। এবার পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে দলকে নেতৃত্ব দেয়ার পথে। শুক্রবার রাওয়ালপিন্ডিতে সফরকারি জিম্বাবুইয়ের সঙ্গে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। জন্মভূমিতে প্রথমবার ওয়ানডেতে টস করতে নামবেন, তরুণ বাবর তাই বেশ রোমাঞ্চিত। ‘ওয়ানডেতে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়া আমার জন্য দারুণ সম্মানের। দেশের মাটিতে এক দশক ধরে ক্রিকেট হয়নি। আমাদের বাইরে গিয়ে খেলতে হয়েছে। প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের মাঠে টস করতে নামবÑএ অনুভূতি ভাষায় প্রকাশের নয়। আমি নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করছি’ বলেন বাবর। জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে সিরিজটি আইসিসি ওয়ানডে লিগের অংশ। তাই সিরিজটি বাড়তি গুরুত্ব পাচ্ছে বাবরের কাছে, ‘আইসিসি লিগ সব সিরিজকেই অর্থপূর্ণ করেছে। এখান থেকে শীর্ষ সাত দল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। তাই আমরা যত সম্ভব পয়েন্ট নিজেদের খাতায় যোগ করতে চাই, যেন বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা করে নিতে পারি।’ করোনাভাইরাস বিরতির পর ঘরোয়া ক্রিকেট কিছু দিন আগেই ফিরেছে পাকিস্তানে। এবার ফিরতে যাচ্ছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। তবে কঠিন পরিস্থিতিতে সব ম্যাচই হবে দর্শকশূন্য মাঠে। টি২০-এর পর ওয়ানডের নেতৃত্ব দেয়া হয়েছে। তবে বাবরকে ঘিরে আলোচনার বেশিরভাগটা জুড়ে আছে সময়ের সেরা ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে তার তুলনা। কেউ তাকে কোহলির উচ্চতায় রাখেন তো, কেউ রাখেন পিছিয়ে। প্রধান কোচ মিসবাহ উল হক বলেন, ‘তুলনা করা আমার ঠিক পছন্দ নয়। তবে বাবর এই মুহূর্তে বিরাট কোহলি, স্টিভ স্মিথ বা জো রুটের উচ্চতার কাছাকাছিই আছে।’ নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার যে তাড়না বাবরের মধ্যে দেখেছেন, তাতে মুগ্ধ মিসবাহ, ‘সে নিজের আলাদা একটি ভাবনা নিয়ে থাকে। স্রেফ থাকার জন্য দলে থাকতে চায় না, টাকার জন্য ক্রিকেট খেলতে চায় না। পাকিস্তানের সেরা পারফর্মার হতে চায়। কোহলি বা স্মিথের মতো শীর্ষ ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে নিজের অবস্থান সে যাচাই করে দেখে। নেটে ও মাঠে সে চ্যালেঞ্জ নিতে পছন্দ করে। ক্রিকেটার হিসেবে সে সত্যিই পরিণত হয়েছে। অনেকের চোখে সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি। ছুটছেন সর্বকালের সেরাদের একজন হওয়ার দিকে। অন্যদিকে, পাঁচ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নিজেকে বর্তমানের অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন বাবর। এই দুই তারকাকে নিয়ে চলছে তুলনা, বিস্তর আলোচনা। পাকিস্তানের ওয়ানডে ও টি২০ অধিনায়ক বিষয়টি একেবারেই মানতে পারেন না। অনেকে দুই জনকে একই পাল্লায় রাখলেও নিজেকে কোহলির সঙ্গে তুলনা করতে চান না, ‘আমার মতে, তার সঙ্গে আমার তুলনা না করলেই ভাল হয়। আমি আগেও বলেছি, তিনি এক ধরনের ক্রিকেটার এবং আমি আরেক ধরনের। মাঠে নেমে আমার সব সময় চেষ্টা থাকে, ভাল পারফর্ম করে দলকে জেতানো।’ জানিয়েছেন বাবর।