স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষে টেনিসকে বিদায় বলে দিলেন জুলিয়া জর্জেস। বুধবার আনুষ্ঠানিকভাবে জীবনের টেনিস অধ্যায় সমাপ্তি ঘোষণা করলেন জার্মানির এই খেলোয়াড়। এর ফলে টেনিসকোর্টে আর দেখা যাবে না বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক শীর্ষ দশে থাকা জুলিয়া জর্জেসকে।
এ প্রসঙ্গে সামাজিক যোগাযোগের জনপ্রিয় মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ৩১ বছর বয়সী জুলিয়া জর্জেস বলেন, ‘যখন বিদায় বলে দেয়ার সময় আসবে তখন কেমন লাগবে? এই উপলব্ধিটা আমি সবসময়ই অনুভব করতাম। অবশেষ সেই মুহূর্তটাই এসে গেছে। আমার জীবনের টেনিস অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘোষণা করতে আমি প্রস্তুত। সেইসঙ্গে নতুন কিছু একটা শুরু করতে চাই।’ টেনিস ক্যারিয়ারের যাত্রাটা বেশ দীর্ঘ জুলিয়া জর্জেসের। কিন্তু সেই তুলনায় সাফল্যের গ্রাফটা খুবই নিম্নমুখী। মহিলা এককে সাতটি টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন তিনি। মেজর কোন শিরোপার দেখা পাননি কখনই। গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে তার সেরা সাফল্য সেমিফাইনাল। ২০১৮ সালে টেনিসের অন্যতম মর্যাদার টুর্নামেন্ট উইম্বলডনের শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন জার্মানির এই তারকা খেলোয়াড়। কিন্তু সেমিফাইনালের সেই ম্যাচে আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে যান তিনি। যার ফলে এখন পর্যন্ত উইম্বলডনের শেষ চারে জায়গা করে নেয়াটাই তার গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে সেরা সাফল্য। সর্বশেষ ফরাসী ওপেন ছিল তার খেলা শেষ মেজর টুর্নামেন্ট। রোঁলা গ্যাঁরোতে সূচনাটা বেশ দাপুটের সঙ্গেই করেছিলেন তিনি। কিন্তু দ্বিতীয়পর্বেই জয়রথ থেমে যায় তার। গত ১ অক্টোবর প্যারিসের এই টুর্নামেন্টের দ্বিতীয়পর্বের ম্যাচে স্বদেশী লরা সিগেমুন্ডের কাছে হেরে যান জুলিয়া জর্জেস। যার ফলে এটাই তার ক্যারিয়ারের শেষ কোন টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ। ফ্রেঞ্চ ওপেনের মাধ্যমে টানা ৪৮ বার কোন গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের মূল ড্রয়ে অংশগ্রহণ করার রেকর্ড গড়েছিলেন জুলিয়া জর্জেস। কিন্তু কোন টুর্নামেন্টেই চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি তিনি। জার্মান তারকার জন্য যা চরম হতাশার।
অথচ মাত্র ৫ বছর বয়সেই টেনিসে হাতে খড়ি হয়েছিল জার্মানির এই খেলোয়াড়ের। র্যাকেট হাতে যখন কোর্টে খেলা সূচনা করেন তখন ভাবতেও পারেননি জীবনের এতোটা সময় একই সঙ্গে হাঁটবেন! এ প্রসঙ্গে জুলিয়া জর্জেস বলেন, ‘আমি যখন মাত্র পাঁচ বছর বয়সে টেনিস খেলা শুরু করেছিলাম তখন কখনই ভাবিনি যে দীর্ঘপথ এভাবে একসঙ্গে পাড়ি দিতে পারব।’ টেনিস কোর্টে দীর্ঘ সময় চলতে গিয়ে অসংখ্য অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন জর্জেস। কখনও ভাল কিংবা কখনও মন্দ। কখনও জিতে অন্যরকম আনন্দে-উৎসবে মেতেছেন আবার কখনও হেরে কঠিন অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন তিনি। এ ব্যাপারে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে অবসরের সময় বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৪৫ নম্বরে অবস্থান করা জুলিয়া জর্জেস বলেন, ‘এই দীর্ঘ পথ চলার সময় টেনিস আমাকে অনেক রকমের আবেগ উপহার দিয়েছে। এ সকল কিছুর জন্যই আমি টেনিসের কাছে কৃতজ্ঞ।
