স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আইপিএলের গত আসরের ফাইনালে শেষ বলে জয়ের পর লাসিথ মালিঙ্গাকে মাথায় তুলে নেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের আরেক তারকা কাইরন পোলার্ড। এবারের আইপিএলে মালিঙ্গাকে মিস করবেন দলটির খেলোয়াড়রা। ছবি : সংগৃহীত
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে বোলিং বিভাগের প্রাণ ছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। দলের যেকোনো প্রয়োজনেই তাঁর অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়েছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। গেল আসরে লঙ্কান তারকার বোলিং জাদুতেই শিরোপা ঘরে তুলেছিল মুম্বাই।
অথচ সেই মালিঙ্গাই এবার মুম্বাই শিবিরে নেই। ব্যক্তিগত কারণে টুর্নামেন্ট থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছেন তিনি। দলের প্রাণ ভোমরার অভাব কিছুতেই পূরণীয় নয় বলে জানালেন রোহিত শর্মা। এবারের আসরে মালিঙ্গার উপস্থিতি মিস করবেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়ক।
নিজের আইপিএল ক্যারিয়ার মুম্বাই শিবিরেই কাটিয়েছেন মালিঙ্গা। সব আসর মিলিয়ে দলটির হয়ে ১৭০ উইকেট নিয়েছেন তিনি। অভিজ্ঞতা কিংবা বুদ্ধিদীপ্ত বোলিং কিছুরই ঘাটতি ছিল না। এই গেল আসরের ফাইনালে যখন জয়ের জন্য এক বলে দুই রান দরকার সেই মুহূর্তে উইকেট নিয়ে দলকে শিরোপা উপহার দিয়েছেন তিনি।
এমন তারকাকে এবারের আসরে পাচ্ছে না মুম্বাই। তাঁর জায়গায় অস্ট্রেলিয়ান পেসার জেমস প্যাটিনসনকে নিয়েছে মুম্বাই। তবু মালিঙ্গার অভাব পূরণ হবে না বলে জানালেন দলটির অধিনায়ক রোহিত।
আগামীকাল শনিবার সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৩তম আসর। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস ও রোহিত শর্মার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
মূল লড়াইয়ের আগে মালিঙ্গার উপস্থিতি নিয়ে রোহিত বলেন, ‘তাঁর অভাব পূরণ করা সহজ নয়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ম্যাচ জয়ী বোলার তিনি। অনেকবারই আমি বলেছি, যখনই আমরা কোনো ধরনের বিপাকে পড়েছি, মালিঙ্গাই সব সময় আমাদের উদ্ধার করেছে। তাঁর অভিজ্ঞতা আমরা এবার মিস করব। মুম্বাইয়ের হয়ে তিনি যা করেছেন, তা অবিশ্বাস্য। আমাদের দুর্ভাগ্য যে তিনি এবার নেই।’
এরপর রোহিত যোগ করেন, ‘আমাদের দলে প্যাটিনসন, ধাওয়াল কুলকার্নি, মহসিন খান আছেন, ওদের কাউকে মালিঙ্গার বদলে খেলানোর কথা ভাবছি আমরা। তবে মুম্বাইয়ের হয়ে মালিঙ্গা যা করেছেন, তার কোনো তুলনা হয় না।’
