স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইউএস ওপেনে দুর্বারগতিতে ছুটে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস। স্থানীয় সময় বুধবার দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের সৌজন্যে কোয়ার্টার ফাইনালের বাধাও অতিক্রম করেছেন আমেরিকান তারকা। শেষ আটের লড়াইয়ে সেরেনা উইলিয়ামস এদিন ৪-৬, ৬-৩ এবং ৬-২ ব্যবধানে সেভেতানা পিরোনকোভাকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেন। সেইসঙ্গে ক্যারিয়ারের ২৪তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের পথে আরও একধাপ এগিয়ে গেলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি।
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ আবারও কোর্টে নামবেন সেরেনা উইলিয়ামস। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। ইউএস ওপেনে এবার বেলারুশ সুন্দরীও খেলছেন বেশ চমকপ্রদ। কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা মুখোমুখি হন এ্যালিস মার্টেন্সের। এই ম্যাচে প্রতিপক্ষকে কোনরকমের পাত্তাই দেননি দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা ৬-১ এবং ৬-০ ব্যবধানে রীতিমতো উড়িয়েই দেন বেলজিয়ান তারকা এ্যালিস মার্টেন্সকে।
বিশ্ব টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি সেরেনা উইলিয়ামস। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২৩টি গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছেন তিনি। ২০১৭ সালের পর আর কোন মেজর শিরোপার দেখা পাননি। সেই সময় অন্তঃসত্ত্বা হয়েও কোর্টে নেমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতে চমকে দিয়েছিলেন গোটা টেনিস দুনিয়াকে। এরপর কন্যা সন্তানের মা হয়েছেন। আবারও টেনিস কোর্টে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন বীরদর্পে। এই ইউএস ওপেনেও করোনাভাইরাসের কারণে যখন বিশ্বের শীর্ষসারির তারকা খেলোয়াড়রা নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন তখন সেরেনা উইলিয়ামস জীবন বাজি রেখেই কোর্টে নামার ঘোষণা দেন। শুরু থেকে খেলছেনও দুর্দান্ত। প্রথম দুই ম্যাচ সরাসরি জিতলেও তৃতীয় রাউন্ড থেকেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করতে হচ্ছে তাকে। তৃতীয়পর্বের ম্যাচে স্বদেশী স্লোয়ানে স্টিফেন্সের সঙ্গে প্রথম সেট হেরেও পরের দুই সেট জিতে দুর্দান্ত এক প্রত্যাবর্তনের গল্প রচিত করেন সেরেনা। শেষ ষোলোর ম্যাচেও তিন সেটে লড়াই করার পর কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান তারকা।
এর ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হন সেরেনা-পিরোনকোভা। দুই মায়ের লড়াই। যে কারণে স্বাভাবিকভাবেই অন্যতম আকর্ষণের কেন্দ্রে পরিণত হয় ম্যাচটি। তবে দুই মায়ের মধ্যে সেরেনাই শেষ হাসি হাসলেন। ইউএস ওপেনে এবার মাতৃশক্তির জয়গান। সেমিতেও এক মায়ের মুখোমুখি টেনিস দুনিয়ার গ্ল্যামারার্স মা সেরেনা। ম্যাচ জিতে মাতৃশক্তি নিয়ে বলতে গিয়ে সেরেনা বলেন, ‘আমরা মায়েরা কত শক্তিধর সেটা প্রমাণ হয়ে গেল।’ নিজের পারফর্মেন্স নিয়ে সেরেনা এরপর আরও বলেন, ‘সন্তানের জন্মের পর কোর্টে ফিরে বড় কোন টুর্নামেন্ট জিততেই পারিনি। এদিন পিরোনকোভা দুর্দান্ত লড়াই করেছে। ওর সন্তান আমার মেয়ের চেয়েও আরও ছোট। বিশ্ব দুই মায়ের ম্যাচ দেখল। আমরা নিজেদের দুই ভূমিকায় তুলে ধরতে পেরে তৃপ্ত। আশা রাখি টুর্নামেন্টের সামনের দিনগুলোও ভাল যাবে।’
টুর্নামেন্টে মেয়েদের অন্য সেমিফাইনালে কারা মুখোমুখি হতে চলেছেন তা নিশ্চিত হয়ে গেছে আরও আগেই। যুক্তরাষ্ট্রের জেনিফার ব্র্যাডি সেমিফাইনালে উঠেছেন। তার প্রতিপক্ষ জাপানের নাওমি ওসাকা। অন্যদিকে পুরুষ এককের কোয়ার্টার ফাইনালে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছেন গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট ড্যানিল মেদভেদেভ। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি ৭-৬ (৮/৬), ৬-৩ এবং ৭-৬ (৭/৫) ব্যবধানে পরাজিত করেন রাশিয়ার আন্দ্রে রুবলেভকে। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ এখন ডোমিনিক থিয়েম। ২৭ বছর বয়সী ডোমিনিক থিয়েম অবশ্য তুলনামূলক সহজেই জিতে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছেন। শেষ আটের ম্যাচে তিনি ৬-১, ৬-২ এবং ৬-৪ ব্যবধানে পরাজিত করেন অস্ট্রেলিয়ার এ্যালেক্স ডি মিনাউরকে। সেইসঙ্গে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেনের সেমিতে জায়গা করে নেন থিয়েম।
