ইউএস ওপেনের সেমিতে নাওমি ওসাকা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালের টিকেট কাটলেন নাওমি ওসাকা। টুর্নামেন্টের শেষ আটের ম্যাচে বুধবার জাপানী তারকা সরাসরি সেটেই পরাজিত করেন শেলবি রজার্সকে। এদিন তিনি ৬-৩ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন আমেরিকান তারকা শেলবি রজার্সকে। সেইসঙ্গে গত তিন বছরের মধ্যেই ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়বারের মতো ইউএস ওপেনের শেষ চারের টিকেট নিশ্চিত করলেন নাওমি ওসাকা। আগামীকাল শুক্রবার ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে আবারও কোর্টে নামবেন নাওমি ওসাকা। যেখানে তার প্রতিপক্ষ জেনিফার ব্র্যাডি। কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে আমেরিকান তারকা ব্র্যাডি খুব সহজেই পরাজিত করেন জুলিয়া পুতিনসেভাকে। ৬-৩ এবং ৬-২ ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েই সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। শেলবি রজার্সের বিপক্ষে অতীত ইতিহাস মোটেও ভাল ছিল না নাওমি ওসাকার। এর আগে তিনবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে রজার্সের কাছে সবকটিতেই লজ্জাজনকভাবে হেরে যান জাপানী তারকা। যে কারণে এবার বেশ সতর্ক থেকেই কোর্টে নামেন তিনি। এ প্রসঙ্গে ম্যাচের আগেই নাওমি ওসাকা বলেন, ‘এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোর্টে নামার আগে আমি যথেষ্ট সতর্ক ছিলাম। শেষ দুটি গ্র্যান্ডস্লাম আমার খুব বাজে কেটেছে। মনে হচ্ছে মুহূর্তেই যেন শেষ হয়ে গেছে টুর্নামেন্ট দুটি। তাই এবার সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে পেরে আমি খুব আনন্দিত। আশা করি পারফর্মেন্সের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারব এবার।’ দুই বছর আগে এই ইউএস ওপেনের মাধ্যমেই বিশ্ব টেনিসের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছিলেন নাওমি ওসাকা। এরপর গত মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও বাজিমাত করেন তিনি। ব্যাক টু ব্যাক মেজর শিরোপা জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন জাপানের এই তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়। তবে এরপর আর নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। যে কারণেই তার সামনে এবার দারুণ সুযোগ। করোনাভাইরাসের কারণে এখনও স্থবির গোটা দুনিয়া। ক্রীড়াজগতও তার বাইরে নয়। বৈশ্বিক মহামারী কোভিড-১৯ নামের ভয়ঙ্কর ভাইরাসের কারণে দীর্ঘদিন বন্ধ ছিল সব ধরনের খেলা। শুধু তাই নয়, করোনার কারণে বাতিল করা হয়েছে উইম্বলডন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এবারই প্রথম অনুষ্ঠিত হয়নি টেনিসের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট। করোনাভাইরাসের বাধা অতিক্রম করে ইউএস ওপেনই হচ্ছে প্রথম কোন গ্র্যান্ডস্লামের আসর। করোনার ভয়ে এবার খেলছেন না অনেকেই। বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ সারির অনেক তারকাই অংশ নেননি ইউএস ওপেনে। শীর্ষ তারকা এ্যাশলে বার্টি নেই। খেলছেন না দুই নম্বরে থাকা সিমোনা হ্যালেপও। শুধু তাই নয়, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কুও নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন এই আসর থেকে। তবে করোনাভাইরাসের বাধা অতিক্রম করেই কোর্টে নেমেছেন এ্যাঞ্জেলিক কারবার, ভিক্টোরিয়া আঙ্কারেঙ্কা, সেরেনা উইলিয়ামস, সোফিয়া কেনিন এবং ওসাকার মতো তারকারা।