স্টাফ রিপোর্টার ॥ করোনার এ মহামারীর সময়ে অর্ধেক আসন ফাঁকা রেখে ট্রেন চলাচলের যে ব্যবস্থা রয়েছে তা অব্যাহত থাকবে ও কোন প্রকার ভাড়া বাড়ানোর পরিকল্পনা নেই বলে জানিয়েছেন রেলপথমন্ত্রী নূরুল ইসলাম সুজন। অপরদিকে মঙ্গলবার থেকে সব আসন পূর্ণ করে বাস চালানোর সিদ্ধান্ত হলেও ট্রেনে এখনই তা করা হচ্ছে না। অপরদিকে বাংলাদেশ রেলওয়েতে পণ্য পরিবহনে গতি আনতে আধুনিক সুবিধাসম্পন্ন ১২৫টি লাগেজ ভ্যান ক্রয় করা হচ্ছে বলেও জানান তিনি। সোমবার রেলভবনে চীনের এক কোম্পানির সঙ্গে লাগেজ ভ্যান ক্রয় সংক্রান্ত চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এসব কথা বলেন।
১২৫টি ল্যাগেজ ভ্যান কিনতে সিডি-ভ্যাট ছাড়া প্রায় ৩৫৮ কোটি ৩৯ লাখ টাকা ব্যয় হবে। ২০ থেকে ২৭ মাসের মধ্যে এসব ভ্যান সরবরাহ করা হবে। চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে বাংলাদেশের পক্ষে প্রকল্প পরিচালক মোঃ মিজানুর রহমান এবং সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান চীনের সিএনটিক-রেলটেকো-জিনসি, যৌথ কোম্পানির ডেপুটি জেনারেল ম্যানেজার ইয়াং বিং উপস্থিত ছিলেন। রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মোঃ সেলিম রেজার সভাপতিত্বে এ অনুষ্ঠানে বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক মোঃ শামসুজ্জামানসহ উর্ধতন রেলওয়ের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
রেলপথমন্ত্রী বলেন, সব ট্রেন আমরা পর্যায়ক্রমে চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। করোনাভাইরাস সংক্রমণ এখন ওপরের দিকে যাবে না নিচের দিকে নামবে তা এখনও আমরা নিশ্চিত নই। বাস আসন পূর্ণ করে আগের ভাড়ায় চলাচলের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে, আমরা তেমন কোন সিদ্ধান্ত গ্রহণ করিনি। তিনি বলেন, এখন পর্যন্ত আমরা রেলের ভাড়া বৃদ্ধির কোন সিদ্ধান্ত নেইনি, তবে এ বিষয়ে গবেষণা চলছে ভবিষ্যতের জন্য। প্রধানমন্ত্রী নির্দেশনা দিয়েছেন, অর্ধেক আসন ফাঁকা রেখে ট্রেন চালাতে। তিনি পণ্য পরিবহন করে রেলের আয় বাড়াতে বলেছেন।
ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়ে একটি প্রতিবেদন তৈরি করা হয়েছে জানিয়ে রেলপথমন্ত্রী বলেন, ভবিষ্যতে যখন মানুষের সামর্থ্য বাড়বে, যে সার্ভিস দিচ্ছি সেই সার্ভিস যখন বৃদ্ধি করতে পারব, যখন একটা স্বাভাবিক অবস্থা আসবে, তখন ভাড়া বৃদ্ধি নিয়ে চিন্তা করতে পারি কিনা-সেটি নিয়ে দেড় বছর আগে একটি কমিটি করে দায়িত্ব দিয়েছিলাম। সেই কমিটি সম্প্রতি একটি প্রতিবেদন উপস্থাপন করেছে। তার মানে এই নয় যে আমরা রেলের ভাড়া বৃদ্ধি করছি। বিভিন্ন পত্র-পত্রিকায় ভাড়া বৃদ্ধি নিয়ে যে প্রশ্নগুলো তোলা হচ্ছে, সেটি কিন্তু সঠিক না। এটির ভুল ব্যাখ্যা মিডিয়ায় চলে এসেছে।
