স্টাফ রিপোর্টার, নরসিংদী ॥ নরসিংদীর উৎপাদিত কলম্বো লেবু দেশের চাহিদা মিটিয়ে বিদেশে রফতানী হতো। করোনা ভাইরাসের কারনে লেবু এখন বিদেশে রফতানী বন্ধ রয়েছে। ফলে লেবুচাষীদের হাত এখন কপালে।
দেশের বাজারে প্রতি হালি লেবু ৮০/৯০ টাকায় বিক্রি হতো। বিদেশে রফতানী বন্ধ থাকায় তা বর্তমানে ১৫/২০ টাকা হালি দেশীয় বাজারে বিক্রি হচ্ছে। চাহিদা না থাকায় দেশের বিভিন্ন বাজারে বিক্রির জন্য নেয়া লেবু এখন অবিক্রিত থেকে যাচ্ছে। পরিপক্ক লেবু বেশিদিন গাছে রাখা যায় না। পেকে গেলে তা নষ্ট হয়ে যায়। লেবুর স্বাদ ভালো থাকে না। তাই লেবু পরিপক্ক হওয়ার সাথে সাথে তা বিক্রি করে ফেলতে হয়। বিদেশে রফতানী বন্ধ থাকায় এবং দেশে লেবুর চাহিদা কম থাকায় বাজারে লেবুর দাম কমে গেছে। ভালোমানের লেবু ৮০/৯০ টাকা হালি বিক্রি হতো। তা বর্তমানে ১৫/২০ টাকায় নেমে এসেছে। এ অবস্থা দীর্ঘদিন চলতে থাকলে চাষীদের মধ্যে লেবুচাষে অনীহা চলে আসবে। বিষয়টি জানিয়েছেন রায়পুরা উপজেলার গকুলনগর গ্রামের লেবুচাষী বাবুল চৌধুরী।
তিনি জানান, দেশের চাহিদা মিটিয়ে ইউরোপ ও এশিয়ার অন্তত ২০টি দেশে তার বাগানের লেবু রফতানী হতো। করোনা ভাইরাসের কারনে লেবু রফতানী সংকুচিত হয়েছে। দেশের বাজারেও বেচা-বিক্রি কমে গেছে। তার বাগানে লেবুগাছের শাখা প্রশাখায় এখন থোকায় থোকায় ঝুলছে কলম্বো লেবু।
মাত্র ৬ বিঘা জমিতে লেবু বাগান করে ১৬ বছরে তিনি ৩৫ বিঘা লেবু বাগানের মালিক। বছরে ২৫ হাজার মেট্টিক টন লেবু বিদেশে রফতানী করে কমপক্ষে ৪০ হাজার ইউএস ডলার আয় করতেন তিনি। বাগানটিতে কর্মরত ১৭/১৮ নারী পুরুষ শ্রমিক কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে। বাজারে লেবুর চাহিদা কমে যাওয়ায় শ্রমিকরা বেকার হওয়ার উপক্রম হয়েছে। ১০ থেকে ১২ ফুট উচু গাছগুলো বাশের খুটি দিয়ে বেধে রাখা হয়েছে। প্রতিটি গাছের দূরত্ব ১০ থেকে ১২ ফুট। বাগানের উৎপাদিত লেবু দেখতে প্রতিনিয়ত এলাকাবাসীরা ভিড় জমাচ্ছে।
নরসিংদী বাজারের ব্যবসায়ী জাহাঙ্গীর মিয়া জানান, করোনা ভাইরাসের কারনে হোটেল রেস্তোরা সহ বিভিন্ন সামাজিক অনুষ্ঠান বন্ধ থাকায় লেবুর চাহিদা এখন নাই বললেই চলে। ফলে ১৫/২০ টাকা হালি দরে এখন লেবু বিক্রি করতে হচ্ছে। আগে এসব লেবু ৮০/৯০ টাকায় বিক্রি হতো। ক্রেতা না থাকায় লেবুর চাহিদা কমে গেছে।
নরসিংদী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক শোভন কুমার ধর জানান, নরসিংদীর কলম্বো লেবুর একটি সুখ্যাতি রয়েছে। জেলায় ৪ শ ১১ হেক্টর জমিতে কলম্বো লেবু চাষাবাদ হয়েছে। রোগ বালাই যেন লেবুতে আক্রমণ করতে না পারে সেক্ষেত্রে কৃষকদের প্রতিনিয়ত পরামর্শ দেয়া হচ্ছে।
