স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হিসেবে যোগ দিয়েই বাজিমাত করেছিলেন জিনেদিন জিদান। ২০১৬ থেকে ২০১৮ টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শিরোপা জিতেছিল। ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্টে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছিলেন রিয়ালের এই ফরাসী কোচ। কিন্তু চলতি মৌসুমে জিদানের অপ্রতিরোধ্য গতিকে থামিয়ে দিলেন ম্যানচেস্টার সিটির অভিজ্ঞ কোচ পেপ গার্ডিওলা। ফেব্রুয়ারিতে রিয়াল মাদ্রিদের মাঠে ২-১ গোলে জিতেছিল ম্যানসিটি। শুক্রবার নিজেদের মাঠে ঐ একই ব্যবধানে গ্যালাকটিকোদের পরাজিত করে শেষ আট নিশ্চিত করেছে পেপ গার্ডিওলার দল। কোচ জিদান এর আগে কখনও চ্যাম্পিয়ন্স লীগের নকআউট রাউন্ডে বাদ পড়েননি। যে কয়বার দলকে নিয়ে গেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লীগে প্রত্যেকবারেই শিরোপা জিতে ফিরেছেন। এবার আর সেটা হলো না। ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদের পরাজয় থামিয়ে দিল এক অদম্য যাত্রাকে। পেপ গার্ডিওলা দেখিয়ে দিলেন, নকআউট রাউন্ড থেকে কিভাবে জিদানের দলকে বাদ দেয়া যায়।
৩৪টি শিরোপা জিতে স্পেনের সেরা ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ। শুধু কি স্পেন, ইউরোপেরই তো সর্বকালের সেরা দল বলা হয় সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর ক্লাবটিকে। ইউরোপ শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট ১৩বার মাথায় পরেছে তারা। এবার আরেকটি চ্যাম্পিয়ন্স লীগ জয়ের স্বপ্নই দেখছিল রিয়াল। কিন্তু তাদের সেই স্বপ্ন ভেঙ্গে চুরমার করে দিলেন গার্ডিওলা। ২০০৮-০৯ মৌসুমের পর এই প্রথম রিয়ালকে নকআউট পর্বের দুই লেগেই হারিয়ে দিল কোন দল। আগের রেকর্ডটাও এক ইংলিশ ক্লাবেরই ছিল। সেবার দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই লেগ মিলিয়ে রিয়ালকে পাঁচ গোল দিয়েছিল লিভারপুল। রিয়াল কোন গোলই দিতে পারেনি। দুটো লেগেই হেরেছিল। এবার দুই লেগ মিলিয়ে সিটির বিপক্ষে রিয়াল দুই গোল দিলেও খেয়েছে চার গোল।
২০১৬ সালে সেমিফাইনালে খেলাটা ছিল চ্যাম্পিয়ন্স লীগে এ পর্যন্ত সিটির সর্বোচ্চ সাফল্য। সেবার দুর্দান্ত ফর্মে থাকা রিয়ালের কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয়েছিল সিটিজেনদের। সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে এখন আর মাত্র দুটি দল টিকে রয়েছে, বেয়ার্ন মিউনিখ আর বার্সিলোনা। আগামী ২৩ আগস্ট লিসবনে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালের মাধ্যমে এবারের আসরের পর্দা নামবে। রিয়ালকে হারিয়ে দারুণ উজ্জীবিত সিটিকেই এবারের শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। আর তাই যদি হয় তবে সেটা হবে এবারের আসরের অন্যতম একটি ঐতিহাসিক সফলতা। ফিনান্সিয়াল ফেয়ার-প্লে আইন ভঙ্গের দায়ে যেখানে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞায় পড়তে যাচ্ছিল সিটিজেনরা সেই দুঃশ্চিন্তা থেকে বেরিয়ে এসে এখন তারাই শিরোপার শক্তিশালী দাবিদার। ইতোমধ্যেই প্রিমিয়ার লীগে দ্বিতীয় স্থান লাভ করায় আগামী টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে পেপ গার্ডিওলার দল। আগামী শনিবার লিসবনে কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ফরাসী ক্লাব লিঁও। ২০১৪ সালে যে লিসবনে রিয়াল চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শিরোপা জিতেছিল সেখানে আর ফিরতে পারল না জিনেদিন জিদানের দল। তাদের এই বিদায়ে অবশ্য গার্ডিওলার স্বপ্নটা উজ্জ্বল হলো আরও।
রিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচে নতুন এক কীর্তি গড়লেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। ২০০০-২০০৩ মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে রুড ফন নিস্টলরয়ের পর রিয়ালের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের কোন ক্লাবের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের নকআউট পর্বের দুই লেগেই গোল করা প্রথম খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল জেসুস। ৯ মিনিটে স্টার্লিং প্রথম এগিয়ে দিলে ৬৮ মিনিটে জেসুস করেন দলের দ্বিতীয় গোল। ম্যাচ শেষে জেসুস বলেন, ‘আমরা বিশ্বের শীর্ষ দলকে হারিয়েছি। তারা এই প্রতিযোগিতার সেরা দল। যে কারণে এই জয়টা আমাদের জন্য অনেক বড় একটি অনুপ্রেরণা।’
