শুরু হচ্ছে ক্রিকেট বিশ্বকাপ সুপার লীগ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড-আয়ার‌্যান্ড তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এমনিতে এই সিরিজ নিয়ে তেমন আগ্রহ থাকার কথা নয়। কিন্তু এটি হতে যাচ্ছে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি কর্তৃক প্রবর্তিত বিশ্বকাপ সুপার লীগের প্রথম দ্বৈরথ। ভারতে অনুষ্ঠেয় ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ওয়ানডেতে সুপার লীগ চালু করে আইসিসি। গত মে থেকে শুরু হওয়ার কথা ছিল নতুন এই প্রতিযোগিতা। তবে করোনাভাইরাসের কারণে একের পর এক দ্বিপক্ষীয় সিরিজ স্থগিত অথবা বাতিল হওয়ায় এতদিন এটি শুরু হতে পারেনি। ৩০ জুলাই, ১ ও ৪ আগস্ট ইংলিশ-আইরিশ তিনটি ওয়ানডেই অনুষ্ঠিত হবে দর্শকশূন্য মাঠে। বিশ্বকাপ সুপার লীগে আইসিসির র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১২ দলের সঙ্গে ২০১৫-১৭ মৌসুমে সুপার লীগের চ্যাম্পিয়ন দল হল্যান্ডও অংশ নিচ্ছে। লীগের প্রতিটি দল হোম এবং এ্যাওয়ে ভিত্তিতে ৪টি করে মোট ৮টি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে। এই লীগের শীর্ষ ৭ দল ২০২৩ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। বাকি ৫টি দল সহযোগী দেশগুলোর সঙ্গে বাছাইপর্ব খেলবে। সেখান থেকে আরও ২টি দল নিয়ে বিশ্বকাপের জন্য ১০টি দল নিশ্চিত করা হবে। সুতরাং এখন থেকে দ্বিপক্ষীয় প্রতিটি সিরিজই প্রতিটি দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আইসিসির সাধারণ সম্পাদক জিওফ এ্যালারডিস বলেন, ‘আগামী তিন বছরের ওয়ানডে ক্রিকেটের ওপর লীগটি কার্যকর থাকবে। পরবর্তী সময়ে এখান থেকে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রতিযোগী দল নির্বাচিত করা হবে।’ এই সিরিজ থেকেই ওয়ানডেতে নো বলের বিষয়টি থার্ড আম্পায়ার দ্বারা নিয়ন্ত্রণ করা হবে। এর আগে গত ডিসেম্বরে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ওয়ানডে সিরিজের সময় বোলারদের ওভারস্টেপিংয়ে নজরদারি করার জন্য প্রযুক্তিটি পরীক্ষামূলকভাবে ব্যবহার করেছিল আইসিসি। ওই সিরিজে সফলভাবে প্রয়োগের পর নারী টি২০ বিশ্বকাপের সময় আনুষ্ঠানিক এর ব্যবহার শুরু হয়। এবারে সুপার লীগে একই প্রযুক্তির সাহায্য নিতে যাচ্ছে আইসিসি।