স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ব্রায়ান লারা দায়িত্বে ছিলেন ১৯৯৭-২০০৬ পর্যন্ত। কিবদন্তির বিদায়ের পর মাঝের এই ১৪ বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক ছিলেন ১২ জন ক্রিকেটার। তাদের মধ্যে শিবনারায়ণ চন্দরপল, ক্রিস গেইল ও ড্যারেন সামি ছাড়া অনেকের নাম এখন মনে করা কঠিন। যেমন কঠিন ছিল এ সময়ে দেশটির ক্রিকেটের পথচলা। সামির নেতৃত্বে টি২০ বিশ্বকাপ জয়ের বিষয়টি বাদ দিলে ছবিটা শুধুই পতনের। ২০১৬ সালে কঠিন জেসন হোল্ডারকে বেঁছে নেয়ায় অনেকে অবাক হয়েছিলেন। কারণ খেলোয়াড় হিসেবেও তখন মোটেই পরিচিত ছিলেন না তিনি। একেবারে আনকোরা। মাত্র ২৩ বছর বয়সে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেয়া সেই হোল্ডারই এখন দেশটির তৃতীয় সফল টেস্ট অধিনায়ক। ছাড়িয়ে গেছেন কিংবদন্তি লারাকে। ৪৭ টেস্টে লারার জয় ১০টিতে। সেখানে ৩৩ ম্যাচেই ১১ জয় হোল্ডারের। তার ওপরে কেবল ক্লাইভ লয়েড (৩৬ জয়) ও স্যার ভিভ রিচার্ডস (২৭)। অবশ্য সমান ১১ জয়ে আগেই তৃতীয় স্থানে থাকা রিচি রিচার্ডসনের সঙ্গে জায়গাটা ভাগাভাগি করেছেন হোল্ডার।
করোনাকালে দীর্ঘ প্রায় চার মাস পর মাঠে ফিরেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। সাউদম্পটনে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টেস্টে ৪ উইকেটের দারুণ জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেছে ক্যারিবীয়রা। ইংল্যান্ডের মাটিতে যেটা গত ২০ বছরে হয়নি সেটাই এবার করে দেখিয়েছে হোল্ডারের দল। ক্রিকেটের জন্মভূমিতে কোন সিরিজের প্রথম টেস্টে দুই দশক পর পেল জয়ের দেখা। বিশেষ অর্জনের পাশে দলগতভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আরেকটি রেকর্ড অক্ষুণœœ রাখলেন হোল্ডার। চতুর্থ ইনিংসে ২০০ বা তার নিচের কোন লক্ষ্য তাড়া করে কখনও না হারার। এই নিয়ে ৬১ বার ২০০ বা তার নিচের কোন লক্ষ্য তাড়া করে ৫৫ বার জিতল ক্যারিবীয়রা, ছয়বার ম্যাচ থেকে গেছে অমীমাংসিত। একটা সময় ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে সূর্য অস্ত যেত না। আর ক্রিকেট সাম্রাজ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের চোখে চোখ রেখে কথা বলতে পারত না প্রতিপক্ষ। কিন্তু ১৯৯৫ সালে অজেয় তকমাটা খসে যাওয়ার পরের ২৫ বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে আনন্দের উপলক্ষ এসেছে কম। ১৫ বছর ধরে টানা ২৯ সিরিজ অপরাজিত থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দু’একবার বিচ্ছিন্ন ঝলক দেখানো ছাড়া গত কয়েক বছরে রসাতলে যাওয়ারই ইঙ্গিত দিয়েছে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে হয়তো সোনালি সেই যুগ আর ফিরে পাওয়া সম্ভব নয়। তবে ভাঙ্গাচোরা দলটাকে যেভাবে সাজিয়ে এনেছেন জেসন হোল্ডার, তাতে প্রবল পরাক্রমশালী না হলেও টেস্টের বড় দলগুলোর কাতারে আবারও শামিল হওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে এই ক্যারিবীয়দের। সাউদাম্পটনে প্রথম ইনিংসে ক্যারিয়ারসেরা বোলিং করা হোল্ডারের (৬/৪২) ‘অধিনায়ক’ হিসেবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ চার টেস্টের তিনটিই জিতে নিলেন।
