বিশ্বের বৃহত্তম রেইনফরেস্ট এ্যামাজনের মাত্র এক চা চামচ মাটিতেই সর্বাধিক এক হাজার ৮০০ রকমের আণুবীক্ষণিক প্রাণের অস্তিত্ব আছে। এর মধ্যে কেবল ছত্রাকই আছে চার শ’ রকমের। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এ্যামাজনের মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা এসব আণুবীক্ষণিক প্রাণের মধ্য আছে আশ্চর্যজনক সব উপাদান, যা তারা মাত্রই আবিষ্কার করতে শুরু করেছেন। বিশ্বে আনুমানিক প্রায় ৩৮ লাখ ধরনের ছত্রাক আছে। এসব ছত্রাকের বেশিরভাগেরই এখনও শ্রেণীবিন্যাস করা সম্ভব হয়নি। ব্রাজিলের এ্যামাজন জঙ্গলে ছত্রাকের প্রাচুর্য আছে।
লন্ডনের কিউ বোটানিক্যাল গার্ডেনের বিজ্ঞান বিষয়ক পরিচালক প্রফেসর এ্যালেক্সান্দ্রে এ্যান্তোনেলি বলেন, এ্যামাজনের বনাঞ্চলকে রক্ষা করতে হলে ছত্রাকের ভূমিকাটা বোঝা খুব দরকার। তিনি আরও বলেন, ‘আপনি এ্যামাজনের জঙ্গলের এক চা চামচ মাটি তুলে নেন, দেখবেন সেখানে কত শত শত বা হাজার প্রজাতির প্রাণের অস্তিত্ব আছে। জীববৈচিত্র্য বিষয়ক বিজ্ঞানের এক নতুন সীমানা কিন্তু এ ছত্রাক।’
জীববৈচিত্র্যের তালিকায় ছত্রাক সাধারণত উপেক্ষিত, কারণ এগুলো সাধারণত মাটির নিচে লুকিয়ে থাকে। আন্তর্জাতিক সংরক্ষণ সংস্থা আইইউসিএন বিপন্ন প্রাণী এবং গাছপালার যে তালিকা তৈরি করেছে, সেখানে মাত্র এক শ’ ধরনের ছত্রাকের মূল্যায়ন করা হয়েছে।
এ্যামাজনের মাটিতে কত রকমের ছত্রাক আছে, সেটা জানতে গবেষকরা সেখানকার মাটি সংগ্রহ করে পরীক্ষা চালান। জেনেটিক বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখতে পেয়েছেন, সেখানে শত শত রকমের ছত্রাক আছে। এর কিছু আছে যেগুলো গাছপালার শেকড়ে থাকে। কিছু ছত্রাক খুবই বিরল। এগুলোর বেশিরভাগেরই এখনও কোন নাম রাখা হয়নি। কোনা পরীক্ষা করা হয়নি।
জার্মানির ডুইসবার্গ-এসেন ইউনিভার্সিটির গবেষক ড. ক্যামিলা রিটার বলেন, বিশ্বের সবচেয়ে বৈচিত্র্যময় জঙ্গলকে রক্ষা করতে হলে, সেখানকার মাটির বৈচিত্র্য বোঝাও খুব গুরুত্বপূর্ণ।
এ্যামাজনের মাটি নিয়ে এ গবেষণা চালিয়েছেন যুক্তরাজ্য, ব্রাজিল, জার্মানি, সুইডেন ও এস্তোনিয়ার একদল গবেষক। তাদের গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে ইকোলজি এ্যান্ড এভল্যুশন জার্নালে। - বিবিসি
