রুমেল খান ॥ করোনার ধাক্কা সামলে ধীরে ধীরে সচল হতে শুরু করেছে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গন। বিভিন্ন দেশের ফুটবল লীগ শুরুর পাশাপাশি এবার ফিরছে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়া কাপের বাছাইপর্ব। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী অক্টোবরে ফিফা বিশ্বকাপ বাছাই শুরু হতে পারে বলে জানিয়েছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি)।
নোভেল করোনাভাইরাসের প্রকোপে গত মার্চ থেকে থেমে যায় ক্রীড়াঙ্গন। তখনই বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাই স্থগিত করেছিল বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। দীর্ঘ বিরতির পর ধীরে ধীরে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে বিভিন্ন দেশের লীগ শুরু হচ্ছে। এবার সেই পথ ধরে ফিরছে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ বাছাই। শুক্রবার নিজেদের ওয়েবসাইটে অক্টোবরে বাছাইয়ের ম্যাচগুলো আবার শুরুর প্রস্তাবিত তারিখ জানিয়েছে এএফসি। এএফসির ওয়েবসাইটে মূলত চারটি ম্যাচের সময় জানানো হয়েছে। প্রথম দুটি হলো আগামী ৮ ও ১৩ অক্টোবর, আর শেষের দুটি হলো ১২ ও ১৭ নবেম্বরে। ম্যাচগুলো গত মার্চ ও চলতি জুনে হওয়ার কথা ছিল। ‘ই’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কাতার, ওমান, ভারত ও আফগানিস্তান। বাংলাদেশ ৮ ম্যাচের চারটি খেলেছে। বাকি ৪ ম্যাচের দুটি অক্টোবরে ও দুটি হবে নবেম্বরে।
নতুন সূচী অনুযায়ী বাংলাদেশ আগামী ৮ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে সিলেটে। পরে ১৩ অক্টোবর দোহায় খেলবে কাতারের বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচটি। বাংলাদেশ শেষ দুটি ম্যাচ খেলবে নবেম্বরে ভারত ও ওমানের বিরুদ্ধে। নতুন সূচী অনুযায়ী ১২ ও ১৭ নবেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত হবে এ ম্যাচ দুটি।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে খেলোয়াড়, অফিসিয়াল, সমর্থক, স্টেকহোল্ডারদের নিরাপত্তার বিষয়গুলো নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করবে এএফসি। কিন্তু পরিস্থিতি বিবেচনায় সংশ্লিষ্ট দেশগুলোকে ম্যাচসূচী পরিবর্তনের প্রয়োজন হলে সেই বিষয়ও জানাবে তারা।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ। তিন হার ও এক ড্রয়ে ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে রয়েছে জেমি ডে’র দল। বাংলাদেশের গ্রুপে চার ম্যাচে তিন জয় ও এক ড্র নিয়ে সবার ওপরে আছে কাতার। গত নবেম্বরে সব শেষ ওমানের বিপক্ষে খেলেছিল বাংলাদেশ। মাসকাটে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে ৪-১ গোলে হেরেছিল লাল-সবুজরা। অক্টোবরে ম্যাচ হওয়া প্রসঙ্গে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ বলেন, ‘ফিফার নির্দেশনা অনুসারে এএফসি আগামী অক্টোবর ও নবেম্বরে বাছাইয়ের গ্রুপপর্বের বাকি ম্যাচগুলো আয়োজন করবে।’
এর আগে বাছাইপর্বে বাংলাদেশ চার ম্যাচ খেলে। প্রথম ম্যাচে তাজিকিস্তানের দুশানবেতে আফগানিস্তানের কাছে হারে ১-০ গোলে। দ্বিতীয় ম্যাচে ঢাকায় কাতারের কাছে হেরেছিল ২-০ গোলে। তৃতীয় ম্যাচে কলকাতায় ভারতের সঙ্গে ড্র করে ১-১ গোলে। চতুর্থ ম্যাচে ওমানের মাটিতে তাদের কাছে হারে ৪-১ গোলে। ভারত ৫ ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে ড্র করেছে। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তারা আছে ৫ দেশের মধ্যে চারে। ৪ পয়েন্ট নিয়ে ৩ নম্বরে আছে আফগানিস্তান। কাগজ-কলমে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল এখন কোচশূন্য। কারণ, আগামী চার মাস আন্তর্জাতিক কার্যক্রম থাকবে না ধরেই বাফুফে ইংলিশ কোচ জেমি ডে’র সঙ্গে নতুন চুক্তি করেছে ১৬ আগস্ট থেকে। অর্থাৎ তিন মাস পর কোচ পাবেন জামাল ভূঁইয়ারা। যদিও এই গ্যাপ মেনে চুক্তিতে রাজি হয়েছেন জেমি ডে। তিনি এখন বাংলাদেশের কোচ না হলেও ইংল্যান্ড বসেই জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের দিচ্ছেন পরামর্শ।
করোনোর কারণে বাছাইপর্বের খেলা এখন বন্ধ। তবে ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক কাতার কিন্তু তাদের প্রস্তুতি শুরু করে দিচ্ছে। আগামী সপ্তাহেই দেশটির আবাসিক ক্যাম্প শুরু হবে। কাতার ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষে আছে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে। বিশ্বকাপ আর এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে বাংলাদেশের কিছু পাওয়ার নেই। এখন খেলাগুলো শেষ করাই তাদের কাজ। তাছাড়া এ মুহূর্তে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের হেড কোচ জেমি ডে নেই। আগামী তিন মাস জাতীয় দলের কোন খেলা নেই। তাই বাফুফে তাকে বসিয়ে রেখে বেতন দিতে নারাজ। তাই মে থেকে আগস্ট পর্যন্ত এই তিন মাস জেমি আর বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের কোচ হিসেবে গণ্য হবেন না। সেই অনুযায়ী গত ১৫ মে জেমির চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। তবে নতুন চুক্তির শর্ত মেনেই ফিরছেন এই ইংলিশ কোচ।
