অবশেষে ক্রিকেট মাঠে ফেরাতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সবশেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হয়েছিল মার্চের দ্বিতীয় সপ্তাহে। দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ওয়ানডে খেলেছিলেন স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ও সফরকারী নিউজিল্যান্ড। কিন্তু সিরিজটি আর শেষ হতে পারেনি। মহামারী করোনাভাইরাসে পুরো বিশ্ব প্রায় অচল হয়ে গিয়েছিল। দীর্ঘ প্রায় আড়াই মাস পর কঠোর নিয়মের মধ্য দিয়ে সরব হতে শুরু করেছে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গন। তারই ধারাবাহিকতায় মাঠে ক্রিকেট ফেরাতে প্রস্তুত ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দুদিন আগে খেলোয়াড়দের সফরের অনুমতি দিয়েছে উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড (ডব্লিউআইসিবি)। হয়েছে দুই বোর্ডের ভিডিও কনফান্সেও। প্রস্তুতিস্বরূপ অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে ইংলিশ ক্রিকেটাররা। শেষ বাধাটাও দূর হয়ে গেছে। ইংল্যান্ড এ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি) তিনি টেস্টের দ্বিপক্ষীয় এই সিরিজ আয়োজনের অনুমতি দিয়েছে ব্রিটিশ সরকার। তবে অবশ্যই দর্শকশূন্য গ্যালারিতে। ৮ জুলাই সাউদাম্পটনের রোজ বোলে শুরু প্রথম টেস্ট। সিরিজে পরের দুটি ম্যাচই হবে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে। ১৬ ও ২৪ জুলাই থেকে। তিনটি টেস্টই হবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ও জীবাণুমুক্ত পরিবেশে। এদিকে সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে সিরিজে অনেকটাই অনিশ্চিত ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। নিয়মিত অধিনায়কের পরিবর্তে এ তিন টেস্টে বেন স্টোকসকে অধিনায়ক করা হচ্ছে। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি, তবে দলের ভেতরে সবাই জেনে গেছেন স্টোকস দলকে নেতৃত্বে দেবেন। স্টোকসের অধিনায়কত্বের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী বর্তমান অধিনায়ক রুট, ‘আমি বিশ্বাস করি ও (স্টোকস) খুব ভাল কাজ করবে। সহ-অধিনায়ক এবং একজন নেতা হিসেবে তার গুণাবলি দুর্দান্ত এবং এরই মধ্যে সে উদাহরণ স্থাপন করেছে। ট্রেনিংয়ে যেভাবে পরিশ্রম করে, পাশাপাশি কঠিন পরিস্থিতিতে যেভাবে বোলিংয়ে এগিয়ে আসে এবং তার ভিন্ন আবহে ব্যাটিংয়ে এগিয়ে আসার সাহস দুর্দান্ত। ও নিজেও কাজটা করে, অন্যকেও উৎসাহিত করে।’ আলোচিত এই টেস্ট সিরিজ দিয়ে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হবে স্টোকসের। এ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ, বোথামের মতো তারকার নেতৃত্বের ইতিহাস সুখকর ছিল না। কেমন করবেন স্টোকস? ‘আমি পুরনো রেকর্ড নিয়ে কথা বলার পক্ষপাতী নই। আপনি যতক্ষণ না পর্যন্ত তাকে সুযোগ দিচ্ছেন ততক্ষণ পর্যন্ত আপনি জানেন না তার জন্য সাফল্য অপেক্ষা করছে নাকি অন্য কিছু। খেলোয়াড় হিসেবে পুরো ক্যারিয়ারে ও নিজের কাঁধে দায়িত্ব নিয়ে চলেছে। অধিনায়কত্ব বাড়তি আরেকটি দায়িত্ব। এছাড়া কিছু নয়। সময়ের সঙ্গে এ দায়িত্বটা অনেক বড় হয়। কিন্তু ও চিত্তাকর্ষক খেলোয়াড় এবং আমাদের সাজঘরের সেরা খেলোয়াড়। আমি কখনও বলব না, ও কিছু করত পারে না। ও নিজেকে বিভিন্নভাবে প্রমাণ করেছে।’