ঢাকা, বাংলাদেশ   শুক্রবার ২৯ মার্চ ২০২৪, ১৫ চৈত্র ১৪৩০

শাকিল আহমেদ মিরাজ

প্রোটিয়াদের স্বপ্নের পালে নতুন হাওয়া

প্রকাশিত: ০৯:২১, ২২ এপ্রিল ২০২০

প্রোটিয়াদের স্বপ্নের পালে নতুন হাওয়া

দক্ষিন আফ্রিকা। ক্রিকেটে চির আক্ষেপের নাম। বছরের পর বছর, যুগের পর যুগ কী দুর্ধর্ষ একেকটা দল। কিন্তু সাফল্যের খাতা শূন্য। কেপলার ওয়েসেলস থেকে হ্যান্সি ক্রনিয়ে, জ্যাক ক্যালিস থেকে এবি ডি ভিলিয়ার্স- খালি হাতে শেষ হয়ে গেছে জগদ্বখ্যাত সব তারকার ক্যারিয়ার। গতবার ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে চরম ভরাডুবির পর ভেতরে-বাইরে আমুল পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয় ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। গ্রায়েম স্মিথকে ডিরেক্টর, আরেক সাবেক তারকা মার্ক বাউচারকে প্রধান কোচ এবং গ্রেট জ্যাক ক্যালিসকে করা হয় ব্যাটিং পরামর্শক। ফ্যাফ ডুপ্লেসিসকে সরিয়ে ওয়ানডে-টি২০তে অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয় তরুণ কুইন্টন ডি কককে। নিজেদের মাটিতে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে লড়াইয়ের পর অস্ট্রেলিয়াকে তো হোয়াইটওয়াশ-ই করে কুইন্টন-বাহিনী। করোনার এই ক্রান্তিকালে মাঠের খেলা বন্ধ থাকলেও তাই স্মিথকে ‘ডিরেক্টর’ পদে দুই বছরের জন্য স্থায়ী করে নিল সিএসএ। দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্ট ইতিহাসের সফল অধিনায়ক এবার টেস্টের জন্য নতুন অধিনায়ক খুঁজছেন। ‘ডি কক আমাদের সাদা বলের অধিনায়ক থাকবেন। তাকে টেস্ট অধিনায়ক করা হবে না। আমরা তাকে চাপমুক্ত রাখতে চাই, যাতে সে সাদা বলে সতেজ হয়ে পারফর্ম করতে পারে।’ বলেন গ্রায়েম স্মিথ। তাহলে কাকে টেস্টের দায়িত্ব দেওয়া হবে? ‘আমি ঠিক নিশ্চিত নই কি হতে যাচ্ছে। আমাদের সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগবে। এ মুহূর্তে একজনকে বেছে নেয়া কঠিন। আমরা শিগগিরিই নির্বাচন করব। আশা করছি মাঠে নামার আগেই আমরা আমাদের নতুন অধিনায়ককে দেখতে পারবো।’ স্মিথ অবশ্য ধারণা দিয়েছেন অধিনায়ক নির্বাচনে তাঁরা তরুণ কাউকে বেছে নিতে পারেন যিনি দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দিতে পারেন, ‘আমরা এমন কাউকে বেছে নিতে চাইছি যার মধ্যে নেতৃত্বের গুণ রয়েছে এবং যাকে সবাই সম্মান করবে। পাশাপাশি যে কিনা দলের জন্য সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পারবে। আমরা সেগুলো বিবেচনায় আনছি।’ দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে কম বয়সী অধিনায়ক হয়েছিলেন স্মিথ। দীর্ঘ সময় দায়িত্ব পালন করেছেন। এবার নিজের মতোই কাউকে খুঁজছেন দেশটির ইতিহাসে সফলতম সেনাপতি। নেতৃত্বে- নৈপুণ্যে যিনি দলকে আবার রেসে ফেরাতে পারবেন। কথায় আছে ‘ভাগ্য সাহসীদের সঙ্গে থাকে’। বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব পেয়ে দক্ষিন আফ্রিকা দলকে ঢেলে সাজানোর পরিকল্পনা করেন গ্রায়েম স্মিথ। কোচ হিসেবে নিয়োগ পান সাবেক তারকা উইকেটরক্ষক মার্ক বাউচার। ব্যাটিং পরামর্শক গ্রেট জ্যাক ক্যালিস। বোলিং কোচ চার্ল ল্যাঙ্গেভেল্টকে বাংলাদেশ থেকে ডেরায়া ফেরানো হয়। ইংল্যান্ডের কাছে সিরিজ হারলেও একটি টেস্ট জেতে প্রোটিয়ারা। তবে তরুণ ডি ককের নেতৃত্বে খোলনচে বদলে ফেলা টি২০ ও ওয়ানডেতে পারফর্মেন্স ছিল নজড়কাড়া। শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে তারা ‘হোয়াইটওয়াশ’ করে ৩-০’ ব্যবধানে। স্বভাবতই ডিরেক্টর হিসেবে চাকরিটা স্থায়ী হয়ে গেল ৩৯ বছর বয়সি স্মিথের। দুই বছরের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ডের (সিএসএ) পরিচালক পদে থাকবেন তিনি। প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে স্মিথ বলেন,‘আগেও বলেছি, যেকোনভাবে আমি দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটকে সাহায্য করতে চাই। আমার এখন ভাল সুযোগ এসেছে। দেশের ক্রিকেটের উন্নতির জন্য নিজের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করে যাব। যেমনটা আমি খেলোয়াড়ি জীবনেও করেছিলাম।’ আইপিএলে ধারাভাষ্যকার হিসেবে নাম থাকায় স্মিথের সঙ্গে দ.আফ্রিকার অন্তবর্তী চুক্তিটা ছিল তিন মাসের। আইপিএল স্থগিত হয়ে যাওয়ায় আলোচনা শেষে স্থায়ীভাবেই দুই বছরের জন্য দায়িত্ব বুঝিয়ে দেয়া হয়। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১১৭ টেস্ট ও ১৯৭ ওয়ানডে খেলেছেন স্মিথ। ক্রিকেট ইতিহাসের একমাত্র অধিনায়ক তিনি, দেশকে যিনি নেতৃত্ব দিয়েছেন একশ টেস্টে (১০৯)। সবচেয়ে বেশি টেস্ট জয়ে (৫৩) নেতৃত্ব দেওয়ার বিশ্বরেকর্ডও তার। ওয়ানডেতে তার ১৫০ ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়াও দক্ষিণ আফ্রিকান রেকর্ড। খেলোয়াড়ী জীবন শেষে স্মিথ ব্যস্ত ছিলেন ব্যবসা ও ক্রিকেট ধারাভাষ্য নিয়ে। অল্প সময়ে আস্থা অর্জন করে এবার সিএ-র স্থায়ী ডিরেক্টর হয়ে গেলেন সাবেক অধিনায়ক। সব মিলিয়ে প্রশাসনে দ. আফ্রিকার কম্বিনেশনটা হয়েছে দুর্দান্ত। প্রধান কোচ মার্ক বাউচার, ব্যাটিং পরামর্শক জ্যাক ক্যালিস এবং বোলিং কোচ চার্ল ল্যাঙ্গেভেল্ট। ক্যালিসের মতো বাউচারও রীতিমতো কিংবদন্তি। বিশ্বের যেকোন প্রান্তে যেকোন ধরনের ক্রিকেটে হট-কেক। আর বাংলাদেশের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই ল্যাঙ্গেভেল্টকে বলতে গেলে ছিনিয়ে নেয় সিএ। সাবেক প্রোটিয়া পেসার যে দারুণ কারজ করছেন, সম্প্রতি লুঙ্গি এনগিদি এক সাক্ষাতকারে সেটি অকপটে স্বীকার করেন।
×