স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্রীড়াঙ্গনে সাধারণত টেনিসেই গ্ল্যামারটা বেশি প্রত্যক্ষ করা যায়। অন্যান্য ডিসিপ্লিনেও বিষয়টি থাকলেও টেনিসের ধারে কাছে তা নয়। তবে গ্ল্যামারনির্ভর শীর্ষ ক্রীড়া তারকাদের তালিকা করলে সেখানে নিশ্চিত করেই ফুটবলের ডেভিড বেকহ্যামের নামটি সবার আগে চলে আসবে। সাবেক ইংলিশ এই ফুটবলার শৈল্পিক ছন্দের পাশাপাশি নামডাক হাঁকিয়েছেন নজরকাড়া গ্ল্যামারের কারণে।
অনেকের মতে, মাত্রাতিরিক্ত গ্ল্যামারনির্ভর হওয়ার কারণে ক্যারিয়ারের স্বর্ণালী সময়ের ছিটেফোঁটাও শেষদিকে দেখাতে পারেননি। যে কারণে ইংল্যান্ড জাতীয় দল, রিয়াল মাদ্রিদ তথা স্পেন এবং ইউরোপের ফুটবলে অপাঙক্তেয় হয়ে দলের জন্য হাহাকার করে এক পর্যায়ে অখ্যাত আমেরিকান মেজর লীগ সকারে খেলতে হয় তাকে। মূলত ২০০৭ সালে স্প্যানিশ পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে মার্কিন মুুলুকে পাড়ি জমিয়েই আসল ভুলটি করেন। যার মাশুল বেকহ্যামকে দিতে হয়েছে ক্যারিয়ারের বাকি সময়ে। অখ্যাত আমেরিকান ফুটবলে খেলার কারণে ইংলিশ জাতীয় দলের জন্য তাকে মূল্যায়নই করা হয়নি। যে কারণে ২০০৯ সালে অনেকটা অতৃপ্তি নিয়েই জাতীয় দলকে গুডবাই বলতে হয়েছে।
বর্ণিল বেকহ্যাম এরপর ২০১৩ সালে ফরাসী জায়ান্ট পিএসজিতে খেলা অবস্থায় সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসর নেন। ৪৪ বছর বয়সী সাবেক এই তারকা মিডফিল্ডার এখন পুরোদস্তর ব্যবসায়ী। তবে প্রাণের ফুটবলের সবকিছুর খবরাখবর রাখেন নিয়মিত। সদ্যই এক সাক্ষাতকারে তিনি সময়ের দুই তারকা ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও লিওনেল মেসিকে নিয়ে কথা বলেছেন। সেখানে বার্সিলোনার আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির সঙ্গে জুভেন্টাসের পর্তুগীজ ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর তুলনা করতেই রাজি হননি সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক! তার দৃষ্টিতে মেসি সবার সেরা আর রোনাল্ডো সে লেভেলের নন। গত এক যুগে মেসি-রোনল্ডো দু’জনে মিলে মর্যাদার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ১১ বার। ৫ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী রোনাল্ডো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, রিয়াল মাদ্রিদ ঘুরে এখন খেলছেন ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্টাসে। ৩৫ বছর বয়সেও প্রতিপক্ষকে ছাড়খার করে চলেছেন নিয়মিত। অন্যদিকে রেকর্ড ছয় ব্যালন ডি’অরের মালিক মেসি আগামী জুনে পালন করবেন নিজের ৩৩তম জন্মদিন। শৈশবের ক্লাব বার্সিলোনার হয়ে ক্লাব পর্যায়ের সবকিছু জিতেছেন তিনি। তবে অধরা রয়ে গেছে দেশের হয়ে বিশ্বকাপ তথা যে কোন আন্তর্জাতিক ট্রফি। এত এত অর্জন যাদের ঝুলিতে তাদের নিয়ে শ্রেষ্ঠত্বের প্রশ্ন তো ওঠবেই। আর সেই প্রশ্নের উত্তরে মেসিকেই প্রথমে বেছে নিয়েছেন বেকহ্যাম।
সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক সাক্ষাতকারে বলেন, ‘মেসির যে ক্লাস, সে ক্লাসে খেলোয়াড় হিসেবে সে একা। এটা অসম্ভব যে, তার মতো কেউ আছে। খেলোয়াড় হিসেবে কেউ তার মতো নয়। মেসির সঙ্গে রোনাল্ডোকে তুলনাই করতে চান না বেকহ্যাম। বলেন, রোনাল্ডো মেসির লেভেলে যেতে পারেনি। মেসি সবার সেরা। সাবেক রেড ডেভিলস কিংবদন্তি আরও বলেন, দু’জনের মধ্যে কৌশল এবং প্রতিভায় কিছু সাদৃশ্য রয়েছে। দু’জনকে একই সময়ে খেলতে দেখাটা ফুটবলের জন্য বিস্ময়জনক। তবে মেসিই বিশ্বের সেরা ফুটবলার। ২০০৩ সালে স্বদেশী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন বেকহ্যাম। ওই বছরই কোচ স্যার এ্যালেক্স ফার্গুসন ‘ডেভ’র বিকল্প হিসেবে পতুর্গীজ ক্লাব স্পোর্টিং সিপি থেকে ওল্ডট্রাফোর্ডে নিয়ে আসেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকে। বেকহ্যামের ট্রেডমার্ক ‘৭’ নাম্বার জার্সিটাও তুলে দেয়া হয় উত্তরসূরি সি আর সেভেনের গায়ে। পরে বেকহ্যামের পদাঙ্ক অনুরসরণ করে রোনাল্ডোও ২০০৯ সালে পাড়ি জমান রিয়ালে। দু’জনের মধ্যে বেশ খানিকটা সাদৃশ্য থাকলেও রোনাল্ডোর চেয়ে মেসিকেই এগিয়ে রেখেছেন বেকহ্যাম।
