স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ টেস্ট ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে একের পর এক জয়ে উড়ছিল বিরাট কোহলির দল। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড সফরে প্রথম ধাক্কাটা খায় ভারত। সেখানে দুই টেস্টের সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয় র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলটি। অনেকে এখন সাদা পোশাকে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন। তবে সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিজ গ্রেট ব্রায়ান লারার মতে, কোহলিদের এই ধাক্কা সাময়িক এবং কিছুটা আশ্চর্যের, তেমনি কিউইরা যে আহমরি, তাও নয়। আধুনিক ব্যাটিংয়ের বিস্ময় ক্যারিবিয়ান যুবরাজের মতে টেস্টে ভারতই সেরাদের সেরা। এমনকি অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ায় বসতে যাওয়া আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপেও ফেবারিটের তালিকায় সবার ওপরে রেখেছেন কোহলিদের। জন্মভূমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে আয়োজক অজিরাও যেখানে পিছিয়ে থাকবে না। সম্প্রতি রোড সেফটি উইক সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ লিজেন্ডসের অধিনায়ক হিসেবে ভারতে এসেছিলেন লারা। কিন্তু করোনার কারণে আয়োজনটি মধ্যপথে বন্ধ হয়ে যায়। সেখানেই এমন মন্তব্য করেন তিনি।
লারা বলেন, ‘গত দশ বছরে বিদেশের মাটিতেও খুব ভাল খেলবে ভারত। নিউজিল্যান্ডে যেটা হয়েছে, সেটা রীতিমতো অঘটন।’ উড়তে থাকা নাম্বার ওয়ান ভারত কেন হঠাৎই এমন ধাক্কা খেল? তার একটা ব্যাখ্যাও দিয়েছেন টেস্টে রেকর্ড সর্বোচ্চ ইনিংসের মালিক, ‘ভারত ইদানিং প্রচুর টি২০ আর ওয়ানডে ম্যাচ খেলছে। যে কারণে আমার মনে হয় হুট করেই মানিয়ে নিতে সমস্যা হয়েছিল। কারণ এই সফরেও টি২০ সিরিজে কিউদের ৫-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছিল। সব মিলিয়ে আমি এখনও মনে করি, টেস্টে বিদেশের মাটিতে অন্য যে কোন দলের চেয়ে ভারত অনেক এগিয়ে আছে।’ অস্ট্রেলিয়া এবারের টি২০ বিশ্বকাপে ভারত শিরোপার অন্যতম দাবিদার বলে মনে করেন লারা, ‘আমার মনে হয় ভারত শক্তিশালী দাবিদার হবে (টি২০ বিশ্বকাপের)। অস্ট্রেলিয়া খেলবে ঘরের মাটিতে। এই বিশ্বকাপটা তাই কারও জন্যেই সহজ হবে না। ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হতে পারে অস্ট্রেলিয়া। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ তো বরাবরই সবার জন্য মাথা ব্যথা, কারণ তারা ভয়ঙ্কর কিন্তু ধারাবাহিক নয়! তাই এই বিশ্বকাপটা দারুণ উপভোগ্য হবে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর টি২০ ফরমেটে বরাবরই শক্ত প্রতিপক্ষ, জিতেছে দুটি শিরোপা। লারার ফেবারিট আরেক দল ভারতও দুইবার বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে, একবার জিতেছে শিরোপা। সেটা ২০০৭ সালের প্রথম আসরে। আর অস্ট্রেলিয়ার তো ঘরের মাঠে এবার খেলা। এ্যারন ফিঞ্চের নেতৃত্বে তারও দারুণভাবে গুছিয়ে উঠেছে। একবার ফাইনাল খেললেও এখন পর্যন্ত অবশ্য টি২০তে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি পাঁচবারের ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী দলটি। এবার নিশ্চিতভাবেই সর্বশক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে স্বাগতিকরা। ‘রোড সেফটি উইক সিরিজ’ ক্রিকেট খেলতে ভারতে এসেছিলেন লারা। কিন্তু করোনাভাইরাসের আক্রমণের জেরে সেই সিরিজ বাতিল হয়ে যায়। যে সিরিজে খেলেছিলেন গ্রেট শচীন টেন্ডুলকরও। করোনার প্রভাবে সিরিজ বাতিল হওয়ার পরে লারা বলেন, ‘ব্যাপারটা দুর্ভাগ্যজনক হলেও ঠিক পদক্ষেপ। আমরা প্রার্থনা করছি, করোনাভাইরাসের সংক্রমণ খুব তড়াতাড়ি যেন থামানো যায়। সবাইকে সচেতন হতে হবে।’
