স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্লাব ফুটবলে রাজত্ব করেছে লিভারপুল। সাম্প্রতিক সময়ে অবিশ্বাস্য পারফর্মেন্স উপহার দিয়েছে অলরেডরা। তারই পুরস্কার হিসেবে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ, উয়েফা সুপার কাপ কিংবা ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছে জার্গেন ক্লপের দল। শুধু তাই নয়, দীর্ঘ তিন দশকের মধ্যে এবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়েরও খুব কাছাকাছি অলরেডরা। লিভারপুলের এমন দুর্দান্ত সাফল্যের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন আক্রমণভাগের তিন তারকা মোহাম্মদ সালাহ, সাদিও মানে এবং রবার্তো ফিরমিনো।
তবে দুর্দান্ত গতিতে ছুটতে থাকা লিভারপুল হঠাৎ করেই যেন খেই হারিয়ে ফেলে। বাজে পারফর্মেন্সের কারণে ইতোমধ্যেই উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ থেকে বিদায় নিয়েছে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। এই সময়ে হারের স্বাদ পেয়েছে প্রিমিয়ার লীগেও। যে কারণেই আক্রমণভাগ নিয়ে এখন প্রশ্ন উঠছে। লিভারপুলের সাবেক তারকা গোলরক্ষক ক্রিস ক্রিকল্যান্ড তো এখন মানে-ফিরমিনো-সালাহদের বিকল্প খুঁজে বের করা প্রয়োজন বলে মনে করছেন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই। আমি যদি তাদের এখন বিকল্প খুঁজে না বের করি তাহলে এটা হবে বিস্ময়কর! যদিওবা দলের আক্রমণ বিভাগে সামনের সারিতে থাকা এই তিন খেলোয়াড় অবিশ্বাস্য। কিন্তু তথাপি যদি এই গ্রীষ্মে অন্য কোন খেলোয়াড় না কিনে তা হলেই আমি বিস্মিত হব।’
চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলোতে এবার এ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে হেরে ছিটকে গেছে লিভারপুল। তবে ইউরোপ সেরার এই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেও প্রিমিয়ার লীগ জেতা যেন অলরেডদের জন্য কেবলই সময়ের ব্যাপার। ১৯৯২ সালে প্রিমিয়ার লীগ নামকরণের পর একবারও ট্রফি জিততে পারেনি লিভারপুল। অথচ প্রতিযোগিতাটি যখন ইংলিশ প্রথম বিভাগ নামে ছিল, তখন জিতেছিল রেকর্ড ১৮বার। বহু বছরের আক্ষেপ এবার ঘোচানোর সুযোগ অলরেডদের সামনে। কিন্তু হাতছোঁয়া দূরত্বে থাকা প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা নিয়ে ধোঁয়াশা তৈরি হয়েছে করোনাভাইরাস আতঙ্কে। স্থগিত হয়ে যাওয়া লীগ যদি আর শুরু না হয় তাহলে?
এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ। তারা জানায়, প্রিমিয়ার লীগে আর কোন খেলা মাঠে না গড়ালে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে লিভারপুল। দ্য ফুটবল এ্যাসোসিয়েশন (এফএ) বিষয়টি নিয়ে নাকি প্রাথমিক আলোচনা সেরে রেখেছে। একই সঙ্গে সামনের মৌসুমের জন্য প্রস্তুতি রাখছে। ২০২০-২১ প্রিমিয়ার লীগ ২২ দল নিয়ে আয়োজনের পরিকল্পনা তাদের। ৩ এপ্রিল পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে প্রিমিয়ার লীগের খেলা। যদিও ইংলিশ ফুটবল পঞ্জিকা অনুসারে লীগ শেষ করতে পারবে কিনা তা নিয়ে যথেষ্ট প্রশ্ন রয়েছে। ব্রিটিশ সরকার করোনাভাইরাস নিয়ে খুব সতর্ক। ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যে আক্রান্তের সংখ্যা ৭৮৯ জন, মারা গেছে ১১ জন। আক্রান্ত হয়েছেন আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা ও চেলসি ফরোয়ার্ড হুডসন-ওডোই। যদিও তারা সেরে ওঠার পথে।
এরপরও প্রিমিয়ার লীগ খেলা নিয়ে ঘোর অনিশ্চয়তা। শেষ পর্যন্ত খেলা না হলে তাই লিভারপুলকেই চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করার খবর ছেপেছে দ্য টেলিগ্রাফ। এই মুহূর্তে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে ২৫ পয়েন্টে এগিয়ে তারা। আর দুটি জয় পেলেই তারা চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমটির খবর, অলরেডদের চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করাতে কোন দলের আপত্তি নেই। কিন্তু দুটি অবনমন দল নির্ধারণ করা হবে কিভাবে? এই জায়গায় এফএ’র প্রস্তাবনা হলো এবারের ২০ দলের সবাই থাকবে সামনের মৌসুমে। তাদের সঙ্গে যোগ দেবে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উঠে আসা দুই দল লিডস ও ওয়েস্টব্রম। মোট ২২ দল নিয়ে হবে ২০২০-২১ মৌসুম। আর এ কারণে এক বছরের জন্য বন্ধ রাখা হবে ইংলিশ লীগ কাপ। তবে সামনের মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগ থেকে দুইয়ের জায়গায় অবনমনে যাবে পঁচা দল।
