স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অবশেষ জয়রথ থামল লিভারপুলের। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটতে থাকা জার্গেন ক্লপের দলকে এবার ভুলে যাওয়া পরাজয়ের স্বাদ দিল ওয়াটফোর্ড। শনিবার লীগ টেবিলের তলানির দিকে থাকা দল ওয়াটফোর্ড ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে শিরোপা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকা লিভারপুলকে। রেলিগেশন জোনের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়া ওয়াটফোর্ডের কাছে হেরে ভক্ত-অনুরাগীদের চরম হতাশ করেছে লিভারপুল। ২২ বছর বয়সী তরুণ সেনেগালিজ এ্যাটাকার ইসমাইলা সারের জোড়া গোলে ওয়াটফোর্ড তাদের ঘরের মাঠ ভিকারাজে রোডে মৌসুমের সবচেয়ে আকর্ষণীয় জয়টি তুলে নিয়েছে। এই জয়ে ওয়াটফোর্ড আপাতত রেলিগেশন জোন থেকে নিজেদের বের করে আনতে সক্ষম হয়েছে।
এই পরাজয়ের পরও লিভারপুল ২২ পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে। সেই সঙ্গে ৩০ বছর পর প্রথম লীগ শিরোপা জয়ের পথে দাপটের সঙ্গেই এগিয়ে রয়েছে। কিন্তু ২০০৩-০৪ মৌসুমে আর্সেনালের টানা লীগ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডটা আর স্পর্শ করা হলো না লিভারপুলের। টানা ৪৪ ম্যাচে অপরাজিত থাকার পর শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পাওয়া লিভারপুলের অভিজ্ঞ কোচ জার্গেন ক্লপ বলেন, ‘আমাদের সবাইকে এটা মেনে নিতে হবে। কোন কিছুই সহজ নয়। কিন্তু আজ একটি বিষয় প্রমাণিত হয়েছে আমরা কোনদিক থেকেই এগিয়ে ছিলাম না।’ দ্বিতীয়ার্ধের ৬ মিনিটের মধ্যে সার দুই গোল করে ওয়াটফোর্ডের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচের অপর গোলটি করেন ট্রয় ডিনে। ওয়াটফোর্ডের গর্বিত অধিনায়ক ট্রয় ডিনে বলেন, ‘ইসমাইলা সার একজন অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়, তার মধ্যে অবিশ্বাস্য রকমের প্রতিভা আছে। তার এখনও শেখার অনেক কিছু বাকি আছে। আমি মনে করি আজ আমরা পুরো দলই নিজেদের সামর্থ্যরে পরিচয় দিয়েছি।’
লিভারপুলের এই পরাজয়ে বোর্নমাউথও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও তারা চেলসিকে হারাতে ব্যর্থ হওয়ায় শেষের দিক থেকে টেবিলের তিনে নেমে গেছে। মার্কোস আলোনসোর দুই গোলে চেলসি পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ¿ নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। এর আগে ড্যানিশ মিডফিল্ডার ফিলিপ বিলিং বোর্নমাউথের হয়ে দুটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। বিরতির আগে ৩৩ মিনিটে মার্কো আলোনসোর গোলে এগিয়ে গিয়েছিল চেলসি। অলিভার জিরুড ক্রসবারে না লাগালে ব্যবধান হয়তো বাড়তে পারত। বিরতির পর তিন মিনিটের মধ্যে জেফারসন লারমা ও জোস কিংয়ের দুই গোলে পুরো ম্যাচের চেহারা পাল্টে যায়। এক সময় মনে হয়েছিল চেলসি হয়তো শীর্ষ চারের পজিশন হারাতে যাচ্ছে। কিন্তু ৮৫ মিনিটে আলোনসোর গোলে অন্তত এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে ফ্র্যাংক ল্যাম্পার্ডের দল।
শেষ ১৬টি ম্যাচে এই নিয়ে মাত্র পাঁচটিতে জয় পেয়েছে চেলসি। ব্লুজদের কোচ ল্যাম্পার্ড বলেন, ‘১০ মিনিটের বাজে একটি সময়ের মধ্যেই তারা দুই গোল দিয়ে এগিয়ে যায়। তারপরও শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারায় আমি খুশি। সবাই হয়তো রক্ষণভাগের দুর্বলতার কথা বলবে। কিন্তু যখন দল ১-০ গোলে এগিয়ে থাকে তখন কিছুটা হলেও কৌশল পরিবর্তন করে খেলতে হয়। তবে আমাদের আরও বেশি গোল করা উচিত ছিল।’ বছরের প্রথমদিনের পর লীগে প্রথম জয় তুলে নিয়ে তলানির তিনটি স্থান থেকে বেরিয়ে আসতে পেরেছে ওয়েস্টহ্যাম। ম্যাচের ১৫ মিনিটে জানুয়ারিতে ২০ মিলিয়ন পাউন্ডে হাল সিটি থেকে দলে আসা জেরোড বোয়েনের গোলে এগিয়ে যায় ওয়েস্টহ্যাম। ৩১ মিনিটে সাউদাম্পটনের হয়ে মাইকেল ওবাফেমি সমতা ফেরালে স্বাগতিকরা বেশিক্ষণ লিড ধরে রাখতে পারেনি। কিন্তু বিরতির পাঁচ মিনিট আগে সেবাস্টিন হলারের গোলে আবারও এগিয়ে যায় হ্যামার্সরা। ৫৪ মিনিটে মিখায়েল এন্টোনিও দলের হয়ে তৃতীয় গোল করলে স্বাগতিকদের জয় নিশ্চিত হয়।
