স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুই বছর আগে কাতার ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন পেত্রা কেভিতোভা। চেক প্রজাতন্ত্রের এই টেনিস তারকার সামনে এবার সুযোগ এসেছিল শিরোপা পুনরুদ্ধারের। দোহার এই টুর্নামেন্টের শুরু থেকে দাপুটে পারফর্মেন্স উপহার দিয়েই ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন দুইবারের উইম্বলডন জয়ী। কিন্তু ফাইনালে আর পেরে ওঠেননি। শনিবার শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে পেত্রা কেভিতোভাকে হারিয়ে কাতার ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হন এ্যারিনা সাবালেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরী সাবালেঙ্কা এদিন ৬-৩ এবং ৬-৩ ব্যবধানে রীতিমতো উড়িয়েই দেন বিশ্ব টেনিসের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় পেত্রা কেভিতোভাকে। সেই সঙ্গে ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ ডব্লিউটিএ শিরোপা জয়ের স্বাদ পান ২১ বছরের এই তরুণী।
কাতার ওপেনে অষ্টম বাছাই হিসেবে খেলতে নেমেছিলেন পেত্রা কেভিতোভা। অন্যদিকে সাবালেঙ্কা নেমেছিলেন নবম বাছাই হিসেবে। শীর্ষ সাত তারকা খেলোয়াড়কে হটিয়েই ফাইনালে জায়গা করে নেন দোহার এই টুর্নামেন্টে। তবে ফাইনাল ম্যাচটাও জমজমাট হবে বলে প্রত্যাশা করেছিলেন টেনিস বিশ্লেষকরা। কিন্তু কেভিতোভাকে কোনরকমের সুযোগই দেননি সাবালেঙ্কা। ১ ঘণ্টা ১৪ মিনিট লড়াই করে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নতুন মৌসুমের প্রথম শিরোপা জয়ের স্বাদ পান তিনি। গত ছয় মাসে এটা তার তৃতীয় শিরোপা। সর্বশেষ সেপ্টেম্বরে উহান ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন তিনি। এর ফলে প্রিমিয়ার ৫ পর্যায়ে এখন টানা ১১ ম্যাচে অপরাজিত এ্যারিনা সাবালেঙ্কা।
কাতার ওপেনে এবারই প্রথম অংশ নিয়েছেন এ্যারিনা সাবালেঙ্কা। নিজের প্রথম আসরেই বাজিমাত করলেন তিনি। তবে তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড় তা সপ্তাহখানিক আগেও ভাবতে পারেননি। এ প্রসঙ্গে নিজের অভিমত প্রকাশ করতে গিয়ে বেলারুশ তারকা বলেন, ‘দোহায় প্রথমবার খেলেই চ্যাম্পিয়ন হব তা আসলে প্রত্যাশাই করতে পারিনি। সত্যিই আমি খুব খুশি। আমার জন্য এটা স্পেশাল।
সত্যি কথা বলতে এখানে প্রতিটি পয়েন্টের ওপরই আমি বিশেষভাবে নজর রেখেছি এবং প্রতিটি পয়েন্টকেই শেষ পয়েন্ট ভেবে লড়াই করেছি।’ প্রতিপক্ষের প্রতিও যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করেছেন সাবালেঙ্কা। তিনি বলেন, ‘আমি সবসময়ই কেভিতোভাকে সম্মান করি। আগে থেকেই জানতাম সে অনেক বড় যোদ্ধা। ফাইনাল জয়ের জন্য সে তার নিজের সেরাটা দিয়ে খেলবে এটাও জানা ছিল আমার। আমি প্রতিটি পয়েন্টের দিকে নজর রাখার আরেকটি কারণ হলো জানতাম সে কামব্যাক করার জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করবে এবং আমাকে হারাতে চাইবে।’
গত মৌসুমেই বিশ্ব টেনিসের পাদপ্রদীপের আলোয় উঠে এসেছিলেন এ্যারিনা সাবালেঙ্কা। মেজর কোন শিরোপা জিততে না পারলেও তার পারফর্মেন্স মুগ্ধ করেছে টেনিসবোদ্ধাদের। কিন্তু বছরের শেষটা ছিল তার জন্য চরম দুঃখের। কেননা গত নবেম্বর মাসেই যে তার বাবাকে চিরতরে হারিয়ে ফেলেন বেলারুশের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। অথচ তার বাবাই ছিল সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। যে কারণে কাতার ওপেনের শিরোপাটা তার বাবাকেই উৎসর্গ করেছেন সাবালেঙ্কা। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এখানে আসার পেছনের গল্পটা অনেক দীর্ঘ। টেনিসকে আমার সর্বোচ্চটাই ঢেলে দিয়েছি। সত্যি বলতে, আমি শুধুই টেনিস খেলছিলাম এবং একে কেন্দ্র করেই সবকিছু করছিলাম। এর বাইরে অন্য কোন কিছু নিয়ে কখনই ভাবিনি। আমি মনে করি, এই টেনিসের জন্য আমি সবকিছুই দিয়েছি। কিন্তু প্রাক-মৌসুমে আমার বাবাকে হারিয়ে ফেলি। বাবাই ছিল আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। এখনও আমি বাবার জন্যই টেনিস খেলছি।’
এদিকে আবারও তীরে এসে তরী ডুবলো পেত্রা কেভিতোভার। তথাপি প্রতিপক্ষের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। এ প্রসঙ্গে কেভিতোভা বলেন, ‘চমৎকার একটা ম্যাচ খেলেছে এ্যারিনা। সে কোনকিছুই আমাকে এমনি এমনি দেয়নি। দ্বিতীয় সেটে তার সার্ভে ব্রেক করার সুযোগ ছিল আমার। কিন্তু সেটা আমি করতে পারিনি।’
