স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। তবে এবার শিরোপা ধরে রাখার আশা তাদের খুব ক্ষীণ। তথাপি হাল ছাড়ছে না পেপ গার্ডিওলার শিষ্যরা। শনিবার লিচেস্টার সিটির বিপক্ষেও জয় তুলে নিয়েছে সিটিজেনরা। গ্যাব্রিয়েল জেসুসের একমাত্র গোলে এদিন পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি। দিনের আরেক ম্যাচে শক্তিশালী টটেনহ্যাম হটস্পারকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লীগে শীর্ষ চারের অবস্থানটাকে আরও সুসংহত করেছে চেলসি।
চলতি মৌসুমের প্রথম ২৬ ম্যাচ থেকে ৭৬ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষে অবস্থান করছে লিভারপুল। অন্যদিকে এক ম্যাচ বেশি খেলেও ম্যানসিটির সংগ্রহে মাত্র ৫৭ পয়েন্ট। যার ফলে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ব্যবধান ১৯। এর অর্থ লীগ শিরোপার প্রতিদ্বন্দ্বিতা একপ্রকাশ শেষ। এই মুহূর্তে ক্লাবগুলোর লক্ষ্য হচ্ছে তালিকার শীর্ষ চারে অবস্থান নিয়ে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে অংশগ্রহণের সুযোগ নিশ্চিত করা। সেই লক্ষ্যেই লীগে আগের চার ম্যাচে জয়ের দেখা না পাওয়া ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের চেলসি এদিন নিজেদের মাঠ স্ট্যামফোর্ডব্রিজে মুখোমুখি হয়েছিল টটেনহ্যাম হটস্পারের। এই ম্যাচের আগে টটেনহ্যামের চেয়ে এক পয়েন্টের বেশি ব্যবধান নিয়ে তালিকার চতুর্থ অবস্থানে ছিল চেলসি। ম্যাচে ল্যাম্পার্ডের একাদশে ডাক পেয়েই প্রাণপণ লড়াই করেছেন অলিভার জিরুড এবং মার্কোস আলোনসো। দুইজনই ঘরের মাঠে গোল করে চেলসির কোচ ল্যাম্পার্ডের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন। নিজেদের মাঠে ম্যাচ শুরুর ১৫ মিনিটেই গোল করে চেলসিকে এগিয়ে দেন অলিভার জিরুড। রস বার্কলির হেডের বল বারে লেগে ফিরে আসলে ক্ষিপ্রতার সঙ্গে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে স্পার্সদের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক হুগো লরিসকে পরাস্ত করেন ব্লুজদের এই ফরাসী তারকা। বিরতির তিন মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করে চেলসি। ৪৮ মিনিটে বার্কলির এ্যাসিস্টে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আলোনসো। এর ফলে বড় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার স্বপ্ন দেখে স্বাগতিক সমর্থকরা। কিন্তু ম্যাচের ৮৯ মিনিটে এরিক লামেলার শট সতীর্থ এ্যান্টনিও রুডিগারের গায়ে লেগে নিজেদের জালে প্রবেশের আগে ফ্রি কিক থেকে আলোনসোর নেয়া শট ফিরে এসে বারে লাগে। শেষ পর্যন্ত আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান কমায় স্পার্শরা। তবে ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। যে কারণে বাকি সময়টাতে আর কোন গোল পরিশোধ করতে পারেনি মরিনহোর দল।
এদিকে বাজে পারফর্মেন্সের সঙ্গে গত সপ্তাহেই ম্যানচেস্টার সিটির জন্য দুঃসংবাদ হয়ে আসে ইউরো থেকে নিষেধাজ্ঞার খবর। এরপর থেকেই হতাশ সিটিজেনরা। তবে দলের মধ্যে নতুন করে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসে কোর্ট অব আরবিট্রেশনে এর বিরুদ্ধে আপীলের সিদ্ধান্তে। তারপর কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে শক্তিশালী লিচেস্টার সিটির বিপক্ষে জয়টাও গার্ডিওলার শিষ্যদের জন্য স্বস্তি নিয়ে এসেছে। এর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। এদিন বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই নিজের জাত চেনান এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। ম্যাচের ৮০ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন জেসুস। তার আগেও এগিয়ে যাওয়ার দারুণ সুযোগ পায় সফরকারী ম্যানচেস্টার সিটি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন সিটিজেনদের আর্জেন্টাইন তারকা সার্জিও এ্যাগুয়েরো। তার শট দারুণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন লিস্টার সিটির গোলরক্ষক ক্যাসপার শেমিচেল। এর ফলে সর্বশেষ চারটি পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছে প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
প্রিমিয়ার লীগে এবার দুর্দান্ত খেলছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। এই মুহূর্তে লীগ টেবিলের ছয়ে অবস্থান তাদের। আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলার যোগ্যতা অর্জনের পথে এগিয়ে যাবার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল শনিবার। সেইলক্ষে ব্রাইটনের বিপক্ষে এগিয়েও গিয়েছিল তারা। তবে এন্ডা স্টেভানের গোলটি পরিশোধ করে দেন নিল মাওপে। যার ফলে ১-১ গোলের ড্র করে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে টটেনহ্যামের সঙ্গে সমতায় থাকতে হলো তাদের। দিনের অন্য ম্যাচে এদিন বার্নলি ৩-০ গোলে বোর্নমাউথকে হারিয়েছে।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: