দুবাই থেকে বিদায় কেনিন-বেনচিচের

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুতেই হতাশ করলেন এলিনা সিতলিনা, বেলিন্ডা বেনচিচ, মারিয়া সাক্কারি এবং সোফিয়া কেনিনের মতো তারকারা। লজ্জাজনক পরাজয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিলেন তারা। মঙ্গলবার রাউন্ড অব বত্রিশের ম্যাচে জেনিফার ব্র্যাডি ৬-২ এবং ৬-১ সেটে পরাজিত করেন এলিনা সিতলিনাকে। তিন সেটের কঠিন লড়াইয়ে এ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেঙ্কোভা ১-৬, ৬-১ এবং ৬-১ ব্যবধানে হারের স্বাদ উপহার দেন সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনচিচকে। এ্যারিনা সাবালেঙ্কাও তিন সেটে পরাজিত করেন গ্রিসের মারিয়া সাক্কারিকে। বেলারুশ সুন্দরী সাবালেঙ্কা এদিন ৬-২, ৪-৬ এবং ৬-১ ব্যবধানে পরাজয়ের লজ্জা দেন সাক্কারিকে। দিনের আরেক ম্যাচে বড় অঘটনের জন্ম দেন এলিনা রিবাকিনা। তার কাছ হেরে টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিলেন আমরিকান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। কেনিনকে হারিয়ে দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন তিনি। রাশিয়ান টেনিসের প্রতিভাবান খেলোয়াড় রিবাকিনা এদিন কঠিন লড়াইয়ের পর ৬-৭ (২), ৬-৩ এবং ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন নতুন বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন সোফিয়া কেনিনকে। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন রিবাকিনার সময় লাগে ২ ঘণ্টা ১ মিনিট। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা খেলোয়াড়কে হারানোর রেকর্ড করলেন। তাই উচ্ছ্বাসটাও তার একটু বেশি। গ্র্যান্ডস্লামের চ্যাম্পিয়ন কেনিনকে হারানোর পর রিবাকিনা বলেন, ‘আমি অনেক পরিশ্রম করেছি। তবে আজ যেভাবে জিতেছি তা সত্যিই বিস্ময়কর। কেননা কেবলই একটা টুর্নামেন্ট শেষ করেছি। সেটা শেষ করে এই ম্যাচের একদিন আগেই এখানে এসেছি। তাই এই জয় আমার কাছে বিস্ময়কর। আমি দারুণ খুশি। আজকের (মঙ্গলবারের) জয়ে আমি অনেক বেশি আনন্দিত। আমি মনে করি এই ম্যাচে আমার কৌশলগুলো কাজে লাগাতে পেরেছি। প্রকৃতপক্ষে তাকে হারানোর এটাই প্রধান এবং মূল কারণ।’ মাত্র ২১ বছর বয়স সোফিয়া কেনিনের। এই বয়সেই নিজেকে পাদপ্রদীপের আলোয় নিয়ে এসেছেন আমেরিকান তারকা। গত মাসে অসাধারণ পারফর্ম করেই মেলবোর্নের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন তিনি। এরপর মহিলা এককে আর কোন ইভেন্টে অংশগ্রহণ করেননি তিনি। যদিওবা ফেডকাপে প্রতিনিধিত্ব করে আমেরিকাকে পরের রাউন্ডে তুলতে ভূমিকা রাখেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপে পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি সোফিয়া কেনিন। ওপেন যুগে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সর্বোচ্চ সাতবারের চ্যাম্পিয়ন সেরেনা উইলিয়ামস। ২০১৭ সালে সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন তিনি। এরপর সর্বশেষ গত তিন মৌসুমে তিনজন নতুন চ্যাম্পিয়নের দেখা পেয়েছে মেলবোর্ন। ২০১৮ সালে এই আসরে শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। ড্যানিশ টেনিস তারকার এটাই ছিল জীবনের প্রথম এবং শেষ মেজর শিরোপা। এরপর আর কোন টুর্নামেন্টে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। সদ্য সমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর টেনিসকেই বিদায় বলে দিয়েছেন সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা। ওজনিয়াকির পর গত মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেন নাওমি ওসাকা। সেই সঙ্গে নতুন ইতিহাসও গড়েছিলেন তিনি। কিন্তু এর পরের সময়টা খুব হতাশায় অতিক্রম করেছেন জাপানী তারকা। চলতি মৌসুমে মেলবোর্নের নতুন চ্যাম্পিয়ন সোফিয়া কেনিন। এটাই তার ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা। তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর কতদূর এগোবেন এই আমেরিকান? পারবেন কী তার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে? নাকি দাপট দেখাবেন বিশ্ব টেনিসে? সেই উত্তর এখন সময়ের হাতে। তবে মেলবোর্নের পর দুবাইয়ে কোর্টে নেমে প্রথম ম্যাচে হার মানায় সেই প্রশ্নটাই এখন ভক্ত অনুরাগীদের মনের মধ্যে যেন বারবার উঁকি দিচ্ছে।