শিরোপা ধরে রাখলেন বার্টেন্স

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নতুন ইতিহাস গড়লেন কিকি বার্টেন্স। সেন্ট পিটার্সবার্গ ল্যাডিস ওপেনের শিরোপা ধরে রাখলেন তিনি। আর তাতেই ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিয়েছেন হল্যান্ডের এই তারকা খেলোয়াড়। ইতিহাসের প্রথম ডব্লিউটিএ খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুইবার এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করলেন কিকি বার্টেন্স। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই সেন্ট পিটার্সবার্গ টুর্নামেন্টের মিশন শুরু করেন বার্টেন্স। শুরুটাও করেন দারুণভাবে। অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজনেই ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে এলিনা রিবাকিনাকে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন ডাচ তারকা। কিকি বার্টেন্স এদিন ৬-১ এবং ৬-৩ সেটে রীতিমতো উড়িয়েই দেন টুর্নামেন্টের অষ্টম বাছাই রিবাকিনাকে। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন বার্টেন্সের সময় লাগে মাত্র ১ ঘণ্টা ১৪ মিনিট। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে প্রিমিয়ার পর্যায়ের ইভেন্টে ব্যাক টু ব্যাক শিরোপা জিতে দারুণ রোমাঞ্চিত কিকি বার্টেন্স। ম্যাচের শেষে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘কোন টুর্নামেন্টের শিরোপা ধরে রাখা সত্যিই স্পেশাল। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কোন আসর শুরু করার মানে অনেক স্মৃতি নিয়েই কোর্টে নামা। আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়া মানে আবারও চমৎকার শিরোপাটাকে উঁচিয়ে ধরা। আমি শুধু খুশি নয়, খুশির চেয়েও বেশি কিছু।’ তবে গত সপ্তাহটা বেশ কঠিন ছিল তারজন্য। এ প্রসঙ্গে কিকি বলেন, ‘আমার জন্য এই সপ্তাহটা সত্যিই কঠিন ছিল। শনিবার ডাবলসের নির্ধারণী ম্যাচে হেরে যাই আমরা। সেটা আসলেই কঠিন দিন ছিল। অথচ রবিবার এখানে আমি উড়ছি। তবে শনিবার হারের কারণে আমি সারারাত কেঁদেছিলাম। মনে হচ্ছে এখনও কাঁদছি আমি।’ বার্টেন্স এ সময় আরও বলেন, ‘আমার শরীরে যে পরিমাণ শক্তি ছিল তার পুরোটা দিয়েই এই টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো খেলেছি। এই সপ্তাহে সত্যিই আমার টিম দারুণভাবে সহায়তা করেছে। সে জন্য আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ।’ সোমবার থেকে শুরু হয়েছে দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপ। এই আসরেও খেলার কথা ছিল তার। কিন্তু সেন্ট পিটার্সবার্গে ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করায় দুবাই থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন ডাচ তারকা। দুবাইয়ে প্রথম রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ ছিলেন কিম ক্লাইসটার্স। দীর্ঘ সাত বছরেরও বেশি সময় পর আবারও টেনিসে ফিরেছেন যিনি। বার্টেন্স নাম সরিয়ে নেয়ার ফলে বেলজিয়ান তারকা ক্লাইসটার্স মুখোমুখি হন গারবিন মুগুরুজার। স্প্যানিশ এই টেনিস তারকা এবার ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে নামেন দুবাই টেনিস চ্যাম্পিয়নশিপের ২০তম আসরে। কিকি বার্টেন্স ছাড়াও চলতি বছরে ইতোমধ্যেই শিরোপার দেখা পেয়েছেন বেশ কয়েকজন তারকা খেলোয়াড়। তারা হলেন- সেরেনা উইলিয়ামস, এ্যাশলে বার্টি এবং সোফিয়া কেনিন।