স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ থাইল্যান্ড ওপেনে দাপটে শুরু করেছেন এলিনা সিতলিনা। দারুণ জয়ে হুয়া হিন চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথমপর্বের বাধা পেরিয়েছেন তিনি। বুধবার প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে ইউক্রেনের এই তারকা খেলোয়াড় ৬-২ এবং ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন বিবিয়ান স্কোসকে।
থাইল্যান্ডের কোন টুর্নামেন্টে এবারই প্রথম অংশগ্রহণ করলেন এলিনা সিতলিনা। যে কারণে এই ম্যাচের আগে রোমাঞ্চিত ছিলেন তিনি। জয় দিয়ে শুরু করার ফলে তার উচ্ছ্বাসের মাত্রাটাও একটু বেশি। সেইসঙ্গে বর্তমান বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের চার নম্বরে থাকা সিতলিনা জানালেন, ইউরোপ থেকে হঠাৎ এশিয়া সফর করায় পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর জন্য একটু সময় লেগেছে। তবে দিনশেষে প্রথম রাউন্ডে বেশ ভাল খেলেছেন তিনি। এ প্রসঙ্গে সিতলিনা বলেন, ‘আমি ইউরোপ থেকে এসেছি। যেখানে আবহাওয়া প্রচুর ঠা-া। যে কারণে এখানকার পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাওয়াতে কিছুটা সময় লেগেছে। কেননা এখানকার পরিবেশ প্রচ- গরম। তবে সে যাই হোক না কেন দিনশেষে দারুণ একটা ম্যাচ খেলেছি আমি।’
২০১৮ সালে ডব্লিউটিএ চ্যাম্পিয়ন হওয়া এলিনা সিতলিনা দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবেন অস্ট্রেলিয়ান কোয়ালিফায়ার স্টোর্ম সান্ডার্স। যার বিপক্ষে আগে কখনই মুখোমুখি হননি তিনি। যে কারণে এই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোর্টে নামার আগে কোচের ওপর ভরসা রাখছেন সিতলিনা। সেই সঙ্গে ইন্টারনেটেও ঘাঁটাঘাঁটি করে খোঁজ-খবর নেয়ার কথা জানালেন ১৩টি ডব্লিউটিএ শিরোপার মালিক। এ প্রসঙ্গে সিতলিনা বলেন, ‘তার বিপক্ষে আমি আগে কখনই খেলিনি। যে কারণে এই ম্যাচের আগে আমার কোচের ওপরই ভরসা রাখতে হচ্ছে। তিনি ইন্টারনেটে দেখবেন সে কিভাবে খেলে। তবে তার বিপক্ষে না খেললেও তার খেলা আমি দেখেছি। সে বাঁ-হাতি খেলোয়াড়। যে কারণে ভিন্ন স্পিনে খেলার জন্য প্রস্তুত নিতে হবে আমাকে। কিন্তু দিনশেষে আমার নিজের সেরাটা ঢেলে দেয়াই মূল লক্ষ্য।’
নতুন মৌসুমে এলিনা সিতলিনার এটা তৃতীয় টুর্নামেন্ট। থাইল্যান্ডের আগে তিনি মেলবোর্ন ও ব্রিসবেনে খেলেছেন। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি আগের দুই টুর্নামেন্টের কোনটিতেই। ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্ট দিয়ে নতুন মৌসুমের সূচনা করেন তিনি। কিন্তু হায়! নিজের প্রথম টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকেই ছিটকে যান ইউক্রেনের এই তারকা খেলোয়াড়। নতুন বছরের শুরুতেই তাকে হারিয়ে চমক উপহার দেন ড্যানিয়েল রোস কোলিন্স। সেই ম্যাচে সিতলিনা পাত্তাই পাননি। বরং আমেরিকার কোলিন্সের কাছে সরাসরি সেটে হার দিয়ে নতুন মৌসুমের মিশন শুরু করেন সিতলিনা। ৬-১ এবং ৬-১ সেটে হেরে নতুন মৌসুম শুরু করা সিতলিনা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করেন জয় দিয়েই। টানা দুই জয়ে মেলবোর্নের তৃতীয় রাউন্ডেও জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু তৃতীয়পর্বে পরাজয়ের স্বাদ উপহার পান এলিনা সিতলিনা। নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয়পর্বে স্প্যানিশ টেনিস তারকা গারবিন মুগুরুজার কাছে হেরে যান তিনি। যে কারণে থাইল্যান্ডের এই টুর্নামেন্টটা সিতলিনার জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। তৃতীয় রাউন্ডে সিতলিনাকে হারানো মুগুরুজা দুর্দান্ত খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পুরো টুর্নামেন্টেই। শুরু থেকে অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ে আর পেরে উঠতে পারেননি এই স্প্যানিয়ার্ড। তাকে হারিয়ে রীতিমতো চমক উপহার দেন সোফিয়া কেনিন। ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পান আমেরিকান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। গারবিন মুগুরুজা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর আর কোর্টে নামেননি। তবে দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের মাধ্যমেই কোর্টে ফিরতে যাচ্ছেন দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। এই টুর্নামেন্টে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলবেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা।
