স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ প্রায় পাঁচ বছর আগে সর্বশেষ ফেড কাপের একক ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। দীর্ঘ সময় পর শুক্রবার আবারও কোর্টে নামলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। জয় দিয়েই ফেড কাপের মিশন শুরু করলেন তিনি। সেরেনা উইলিয়ামস এদিন ৭-৬ (৪) এবং ৭-৬ (৩) সেটে পরাজিত করেন লাটভিয়ার জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোকে। দিনের আরেক ম্যাচে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সোফিয়া কেনিন মুখোমুখি হন এ্যানাস্তাসিজা সেভাস্তোভার। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন ৬-২ এবং ৬-২ ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে রীতিমতো উড়িয়েই দেন। এর ফলে লাটভিয়ার বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে আমেরিকা।
নতুন বছরটা দোর্দ- প্রতাপে শুরু করেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। অকল্যান্ড ক্ল্যাসিকের চ্যাম্পিয়ন হয়ে দীর্ঘ তিন বছরের শিরোপা খরা ঘুচান নতুন মৌসুমের শুরুতেই। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেই পারফর্মেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি তিনি। ওয়াং কিয়াংয়ের কাছে হেরে এবার তৃতীয় রাউন্ড থেকেই ছিটকে যান সেরেনা। মেলবোর্নের পর শুক্রবার ফেড কাপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করতে কোর্টে নামেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান। ফ্রেঞ্চ ওপেনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন জেলেনা ওস্টাপেঙ্কোকে হারিয়ে ফেড কাপের মহিলা এককে নিজের দাপট অব্যাহত রাখলেন তিনি। ফেড কাপে সেরেনা উইলিয়ামসের জয়-পরাজয়ের ব্যবধান এখন ১৪-০। জয়ের পর নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে সেরেনা বলেন, ‘এখানে নিজের সেরাটা ঢেলে দেয়াই মূল লক্ষ্য আমার। কেননা এটা নিজের জন্য নয় বরং আমার দেশকে প্রতিনিধিত্ব করছি।’ স্পেনের কাছে দুই ম্যাচেই হেরে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে ওসাকা-মিসাকিরা। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৭৮ নম্বরে থাকা সারা সোরিবেস টোর্মোর কাছে এদিন ৬-০ এবং ৬-৩ সেটে বিধ্বস্ত হন নাওমি ওসাকা। দিনের আরেক ম্যাচে স্পেনের কার্লা সুয়ারেজ নাভারো ৬-৩ এবং ৬-৪ সেটে উড়িয়ে দেন মিসাকি ডোইকে। এর ফলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে সারা-সুয়ারেজরা। এদিকে শুক্রবার কেপটাউন স্টেডিয়ামে এক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন বিশ্ব টেনিসের দুই শীর্ষ তারকা রজার ফেদেরার এবং রাফায়েল নাদাল। আয়োজকদের দাবি এই ম্যাচে রেকর্ড সংখ্যক দর্শক উপস্থিত ছিলেন। আয়োজকরা জানিয়েছে ম্যাচটিতে সর্বমোট ৫১ হাজার ৯৫৪ জন দর্শক মাঠে উপস্থিত থেকে ম্যাচটি উপভোগ করেছেন। যা গত নবেম্বরে মেক্সিকোতে ফেদেরার বনাম জার্মানির আলেক্সান্দার জেভরেভের মধ্যকার ম্যাচটিতে উপস্থিত ৪২ হাজার ৫১৭ জন দর্শককেও ছাড়িয়ে গেছে। সূত্রটি আরও জানিয়েছে এই ম্যাচের মাধ্যমে রজার ফেদেরার ফাউন্ডেশনের প্রায় সাড়ে তিন মিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় হয়েছে যার সমুদয় অর্থ আফ্রিকান শিশুদের শিক্ষা ও ক্রীড়া প্রোগ্রামে সহায়তা হিসেবে দান করা হবে।
