এফএ কাপে তিন জায়ান্ট মাঠে নামছে আজ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে আজ মাঠে নামছে ইংল্যান্ডের শক্তিশালী তিন ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটি, ইউনাইটেড এবং লিভারপুল। নিজেদের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটি আতিথ্য দিবে ফুলহ্যামকে। তাদেরই নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ট্র্যানমেরে রোভার্স সফরে যাবে। এছাড়া দুর্দান্ত ফর্মে থাকা লিভারপুল মুখোমুখি তুলনামূলক খর্বশক্তির দল শ্রেউসবারি টাউনের। এফএ কাপে শক্তিশালী এই তিন দলেরই লক্ষ্য জয়। গত মৌসুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শিরোপা জিতে লিভারপুল। টটেনহ্যাম হটস্পারকে হারিয়ে ইউরোপ সেরার মুকুট পরে জার্গেন ক্লপের দল। গত ডিসেম্বরে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের ট্রফিও উঁচিয়ে ধরে অলরেডরা। এবার প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়েরও খুব কাছাকাছি চলে এসেছে জার্গেন ক্লপের লিভারপুল। ২৩ ম্যাচে ২২ জয় আর এক ড্র। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এবার অজেয় হয়ে ওঠা লিভারপুলকে আটকানোর সাধ্য যেন কারও নেই। বেশ কয়েকটি ম্যাচেই মনে হয়েছিল প্রবল চাপের মুখে আটকে যাবে অলরেডরা। কিন্তু প্রতিবারই বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়ার একটা পথ ঠিকই খুঁজে নিয়েছে লিভারপুল। বৃহস্পতিবারও দেখা গেল সেই পুরনো চিত্রনাট্য। উলভসের মাঠে সেই ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হলেন রবার্তো ফিরমিনো। শেষদিকে দুর্দান্ত এক গোলে লীগে লিভারপুলের টানা ১৪তম জয় নিশ্চিত করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। সেই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানসিটির (৫১) চেয়ে আবারও ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে গেছে লিভারপুল (৬৭)। সেটাও এক ম্যাচ কম খেলে। লীগ শিরোপার জন্য লিভারপুলের ৩০ বছরের অপেক্ষার অবসান এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। গত দুই মৌসুম মিলিয়ে লীগে টানা ৪০ ম্যাচে অপরাজিত লিভারপুল। ২০০৪ সালে আর্সেনালের গড়া টানা ৪৯ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড তাদের দৃষ্টিসীমায় চলে এসেছে। নিকটতম দুই প্রতিন্দ্বদ্বী ম্যানসিটি ও লিচেস্টারের দিকে না তাকিয়ে গাণিতিকভাবে শিরোপা নিশ্চিত করতে আরও ২৭ পয়েন্ট দরকার লিভারপুলের। অর্থাৎ পরের নয় ম্যাচ জিতলে প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে দ্রুততম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড গড়বে ক্লপের দল। সেটি হতে পারে ৪ এপ্রিল ম্যানসিটির মাঠে ছয় ম্যাচ হাতে রেখে। এখন পর্যন্ত এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি কোন ইংলিশ ক্লাব। সর্বোচ্চ পাঁচ ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা নিশ্চিত করার নজির আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির। লিভারপুলের অভিজ্ঞ কোচ ক্লপ অবশ্য রেকর্ড নিয়ে খুব বেশি আগ্রহী নন। বরং ধাপে ধাপে এগোতে চান শিরোপার পথে। তার খেলোয়াড়রা সেই মন্ত্রে উজ্জীবিত। প্রতি ম্যাচেই নায়কের ব্যাটন তাই হাতে হাতে ঘুরছে।