স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অর্ধযুগ আগে শেষ কোন মেজর শিরোপা জয়ের দেখা পেয়েছিলেন মারিয়া শারাপোভা। এরপর আর কখনই স্বরূপে ফিরতে পারেননি রাশিয়ান টেনিসের এই গ্ল্যামারগার্ল। ইনজুরি-ডোপ কেলেঙ্কারি আর ফর্মহীনতায় ধীরে ধীরে বিপর্যস্ত হয়ে গেছে তার ক্যারিয়ার। তথাপি, নতুন বছরে নতুন উদ্যমে ফিরবেন বলে আশায় বুক বেঁধেছিলেন মারিয়া শারাপোভার ভক্ত-অনুরাগীরা। কিন্তু ৩২ বছর বয়সী শারাপোভা আবারও ব্যর্থ হলেন নিজেকে প্রমাণ করতে। উইম্বলডন আর ইউএস ওপেনের পর এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেরও প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে গেলেন মারিয়া শারাপোভা।
২০১০ সালের পর এই প্রথম মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে গেলেন ২০০৮ আসরের চ্যাম্পিয়ন। যার ফলে এই সাবেক নাম্বার ওয়ান টেনিস তারকা সামনের ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ে নেমে যাচ্ছেন সাড়ে তিন শ’র নিচে। নতুন করে প্রকাশিত র্যাঙ্কিংয়ে তার অবস্থান হবে ৩৬৬ নম্বরে। যা ২০০২ সালের আগস্টের পর তার ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন।
ক্যারিয়ারের এই দুরবস্থায় নিজেকে নিয়ে দ্বিধায় মারিয়া শারাপোভা। বুঝতে পারছেন না, আগামী বছর আর মেলবোর্নে তার খেলা হবে কিনা। এমনকি এ বছরও পরের তিন গ্র্যান্ডস্লামে খেলবেন কিনা সেই সিদ্ধান্তও নিতে পারছেন না রাশিয়ান টেনিসের এই তারকা খেলোয়াড়। প্রথম রাউন্ডে হারের পরই তাকে প্রশ্ন ছুড়ে দেয়া হয় আগামী আসরে খেলবেন কিনা? এমন প্রশ্নের জবাবে মাশা বলেন, ‘আমি জানি না। আমি জানি না। আগামী ১২ মাসে কী ঘটবে তা বলাটা আমার পক্ষে খুব কঠিন!’ র্যাঙ্কিংয়ে নিজের অবস্থান বাড়ানোর জন্য ছোট পর্যায়ের টুর্নামেন্টে খেলবেন কিনা সে ব্যাপারেও প্রশ্ন ওঠে। তখনও সেই একই কথা শারাপোভার কণ্ঠে। রাশিয়ান তারকা বলেন, ‘আমি সত্যিই জানি না সামনে কি ঘটতে যাচ্ছে। সামনের দিনগুলোয় কি করব, এ নিয়ে ভেবে দেখিনি।’
২০১৬ সালে এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেই ভয়ঙ্কর এক অধ্যায়ের সূচনা হয়েছিল মারিয়া শারাপোভার। ডোপ কেলেঙ্কারিতে ১৫ মাস নিষেধাজ্ঞার কবলে পড়েছিলেন তিনি। এরপর খেলায় ফিরলেও ফর্ম আর চোটের কারণে নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি কখনই। গত আড়াই বছরে এটা বারবারই প্রমাণ করেছেন শারাপোভা। তারপরও হাল না ছেড়ে কোর্টে লড়াই করার চেষ্টা করেন তিনি। ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার সুযোগ পান তিনি। কিন্তু শারাপোভা মঙ্গলবার মেলবোর্নে নিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিলেন ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচের। আসরের ১৯তম বাছাই ভেকিচ শারাপোভাকে হারিয়ে দেন ৬-৩ এবং ৬-৪ সেটে। এই পরাজয়ের পরই প্রশ্নের মুখে পড়ে গেল পাঁচবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী শারাপোভার সামর্থ্য। ভয়ানকভাবে আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরেছে শারাপোভার। যে কারণে মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকে বিদায় নিশ্চিতের পর নিজের ভবিষ্যত নিয়ে অনিশ্চতায় দেখা গেল শারাপোভাকে।
গত বছর ইউএস ওপেনের পর আর কোর্টে নামেননি মারিয়া শারাপোভা। ইউএস ওপেনের প্রথমপর্বে সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরেছিলেন তিনি। কিন্তু সেরেনার কাছে হারটাকে খুব বড় করে দেখেননি অনেকেই।
কেননা আমেরিকান তারকা টেনিস কোর্টে এই বয়সেও দুর্দান্ত। নতুন মৌসুমেও তার দাপট অব্যাহত। অকল্যান্ড ক্ল্যাসিক জিতে নতুন বছর শুরু করেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও ছুটছেন দুর্বার গতিতে। টানা দুই ম্যাচ জয়ের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। অথচ সেরেনার চেয়ে বয়সে অনেক কম শারাপোভার। ফিটনেসেও কোন ঘাটতি নেই রাশিয়ান তারকার। কিন্তু নতুন মৌসুমে দুটি টুর্নামেন্টের দুটিতেই হেরেছেন প্রথম রাউন্ডে। ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্টের প্রথমপর্বে অখ্যাত জেনিফার ব্র্যাডির কাছে হেরেছিলেন শারাপোভা। এবার তার ক্যারিয়ারের যেন বিদায় ঘণ্টা বাজিয়ে দিলেন ডোনা ভেকিচ। টানা তিনটি টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে পরাজয়ের পর শারাপোভার ভবিষ্যত যে ঘোর অমানিশা সেটা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
